– По дороге расскажу. Пошли отсюда. Они не хотят, чтобы мы здесь оставались, и попросили нас уйти. Им и без нас неплохо.
– Они… кто они такие? - спросила Катя.
– Такие же, как мы. Пойдемте, я все расскажу позже.
– Крутые, да? - с вызовом сказал Алексей. - Вот уроды. Ночью их хибары запалить - как нечего делать!
– Вот именно поэтому мы им и не нужны, - устало проговорил Никита, пристраивая на плечах свою поклажу. - Ладно, двинули!
Цепочка жителей деревни так и оставалась на месте, ожидая, когда пришельцы, которых здесь никто не ждал, скроются в лесу.
***
Река оказалась довольно широкой - от берега до берега метров сто пятьдесят. Ее неторопливое течение, вероятно, ощущалось лишь на середине, а у берегов вода смиряла свой бег, словно отдыхая в многочисленных бухточках и заводях, поросших камышом. К одной такой бухточке, крохотной и мелкой, окруженной узкой полоской песчаного пляжа, они сейчас и вышли. Ленка наклонилась и попробовала рукой воду.
– Теплая, - сообщила она. - Жутко искупаться хочется.
– Не советую, - торопливо предостерег Серега. - Щукам на обед торопишься попасть?
– Почему, собственно? - возразил Никита. Ему и самому страшно хотелось сполоснуть зудевшее от пота тело. - Щуки - они в озере, здесь речка.
– А в речке акулы. Или еще кто пострашнее. Мы здесь ничего не знаем.
– Плавать-то не обязательно, - настаивал Никита. - К тому же тут мелко, вода прозрачная. Зайдем по колено, сполоснемся, ты нас посторожишь.
– Ладно, я буду первой, - внезапно решилась Вика.
Не снимая одежды, ступила в воду и плеснула на себя обеими пригоршнями.
– Хорошо! - с наслаждением проговорила она.
После некоторого колебания, обе девушки последовали ее примеру. Охраняя их, мужчины зашли чуть дальше с копьями наготове, недоверчиво вглядываясь в темную глубину. Но воды реки оставались спокойными, никто из ее обитателей не обнаруживал намерений немедленно наброситься на пришельцев, и тревога понемногу утихла. Искупавшись, они блаженствовали на песке. Окружающий мирный пейзаж расслаблял, настойчиво навевая воспоминания о медленных подмосковных реках в жаркий летний полдень.
– Интересно, рыба здесь есть? - вяло проговорил Серега. - Мы могли бы устроить привал подольше.
– Почему бы и нет, - поддержала его Ленка. - Торопиться-то нам все равно некуда. Отдохнем немного.
Возражений ни от кого не последовало. Да и какие могли быть для них причины! Место для привала в самом деле выглядело очень удачным.
– Пожалуй, прогуляюсь вдоль берега, - объявил Никита. - Осмотрюсь вокруг.
