Бонпо возвращался на Тибет после путешествия в Кумбу. Трудно было понять, по какому делу он там побывал, но с колдунами иначе не бывает, и Жигдель не стал допытываться. Они обсудили погоду (хороша для пути), торговлю на Тибете (Жигделю не на что было пожаловаться) и состояние тропы (оползень на северном склоне Нанпа Ла испортил отрезок дороги, поэтому Жигдель посоветовал бонпо сделать крюк).
Немного погодя, Жигдель задал бонпо вопрос на самую важную для себя тему.
– Не скажешь ли, как поживает моя жена?
Бонпо устремил на Жигделя взгляд мудрых темных глаз.
– Давай посмотрим. - Запустив руку под чубу, он извлек на свет истертую кожаную суму. Из сумы он вытряс горсть мелких костей и протянул Жигделю.
– Брось здесь, - приказал он, указав на плоскую гранитную поверхность.
Жигдель потряс кости в кулаке и высыпал их на камень. Бонпо уставился на кости, морща смуглое личико.
– Еще раз! - приказал он, собрав кости и снова передав их Жигделю. Тот бросил кости второй раз. Бонпо подобрал под себя ноги, чуть приподнялся и навис над костями, не сводя с них глаз. Сейчас Жигдель поверил бы, что колдун способен превратиться в ворона: уж очень он походил на зловещую птицу.
– Еще раз! - приказал бонпо Жигделю, и тот снова повиновался, беспокоясь, почему бонпо так хмур. Уж не больна ли жена? Не видит ли он в их будущей жизни бед?
Наконец старик сел прямо и кивнул.
– Твоя жена родила сына, - изрек он.
– Она здорова? - тревожно спросил Жигдель.
– Здорова, - ответил бонпо, отмахиваясь. - Здоровей не бывает.
– А малыш?
– Чудесный мальчик, - заверил его бонпо.
– Тогда почему ты так нахмурился? - спросил Жигдель, повысив голос чуть больше, чем следовало бы. Он сильно разволновался да и характера был нетерпеливого.
Бонпо улыбнулся. Жигделю его улыбка не очень понравилась: он мысленно сравнил ее с гримасой проказливой храмовой обезьяны.
– Я увидел разные возможности, только и всего. Тебе не о чем беспокоиться. Если ты правильно воспитаешь сына, он станет хорошим крестьянином.
Жигдель насупился, недовольный, что от него что-то скрывают.
– Ты должен сказать мне все, что знаешь. Бонпо с улыбкой покачал головой.
– Поверь, тебе лучше остаться в неведении.
Жигдель вскочил и устремил на бонпо угрожающий взгляд.
– Скажи, что ты там углядел!
Бонпо поднял на Жигделя глаза, щурясь от яркого солнца.
– А ты упрямец! - молвил он. - Повторяю, лучше тебе этого не знать.
– Я настаиваю!
– Изволь. Я вижу, что твой сын способен пойти по жизни двумя путями. Он может стать крестьянином, сильным и счастливым человеком. А может занять почетное место при королевском дворе.
