– Что ж, - вздохнула Гайке, - если бы я взяла на себя ответственность за чью-то собаку и привезла ее сюда, то обязательно убедилась бы, что она не сбежала и не потерялась.
* * *
Телзи не ответила. И без телепатии было ясно: Гайке раздражена тем, что Поллард после ужина присоединился к «фан-клубу» Телзи. Но ведь именно Гайке пригласила Полларда отправиться с их компанией на природу; он был президентом различных студенческих организаций и заметной личностью в колледже Пеанрон.
– Я пошла бы его искать, - договорила Гайке. Поллард поднялся.
– Жаль будет, если пес убежит, - согласился он и многозначительно улыбнулся Телзи. - Может, пойдем вместе?
Гайке рассчитывала совсем на другое. Ришу и Данкеру это тоже не понравилось, и они выбрались из спальных мешков, хмуро поглядывая на Полларда.
Телзи бросила на них быстрый взгляд и посмотрела на часы, которые одолжил ей Данкер после злополучной рыбалки.
– Дадим ему еще пять минут, - предложила она. - И если он к тому времени не вернется, пойдем искать вместе.
Когда все снова улеглись, она мысленно позвала Чомира.
И уловила отклик пса. Он развернулся,.мгновенно определив направление с помощью обоняния, слуха и - хотя сам этого не понимал - прямого соприкосновения их разумов. Пес прыгнул в реку и побежал в лагерь, поднимая фонтаны брызг на мелководье. Как ему казалось, он избрал кратчайший путь, но на самом деле из-за изгибов реки ему предстояло оказаться на противоположном берегу, у дальнего края каньона.
– Да не туда, малыш! - мысленно крикнула Телзи. - Вернись! Назад! Быстрее!
И тут, когда озадаченный пес остановился, в ее голове прозвучал удивленный - а, возможно, и испуганный - голос:
– Кто ты? Кто это сказал?
* * *
С тех пор как Телзи осознала свои способности, ей несколько раз доводилось улавливать мыслеформы других телепатов. Она не пыталась развивать подобные контакты, потому что не торопилась завязывать знакомства на пси-уровне. То была часть мира, где действовали собственные законы и условия, которые следовало тщательно изучить, если она желает избежать проблем для себя и других, а сейчас у нее просто-напросто не было времени для постоянных упражнений.
Где-то поблизости находился другой телепат, для которого их ментальный контакт оказался столь же неожиданным. Кто он? Кем бы ни был незнакомец, тот факт, что он - в его мыслях ощущался сильный мужской оттенок - тоже пси, вовсе не делает его автоматически кровным братом. Она знала, что это человек, потому что мысли инопланетян имели другие оттенки. Его вопросы были четко вербализованы, он словно обращался к ней вслух. Имелось в них и нечто такое, чего она не замечала в прежних телепатических контактах - некая странная отфильтрованность, как будто его мысли, прежде чем достичь ее, пробивались через какую-то искажающую среду.
