– А откуда у тебя взялась эта гадость? – грозно спросил Ворон. – Что-то я не помню, чтобы Лада и Бабушка когда-либо пользовались лекарственными препаратами…
– А ты просто молод был тогда и не помнишь! – обрадованно воскликнул Домовушка. – Мы тогда в Питербурхе жили, и Бабушка эти вот капельки и прикупила. Они ей для какого-то опыту понадобились. А после она их мне отдала, я ими прострел лечил – оченно помогали! – а также глаза пользовал от катара ракты.
– Слушай, неразумная лохматая персона, – почти миролюбиво сказал Ворон, – если Бабушка их купила, когда мы жили в Петербурге и я был молод, значит, пузырьку этому лет сто. Знаешь ли ты, неуч, что все на свете приходит в негодность по истечении определенного срока? Даже если вещью, или предметом, или веществом не пользоваться.
– Да как же не знать! – залопотал Домовушка. – Ты не смотри, что неученые мы, тоже соображению кое-какую имеем. Я пузырек этот в шкапу храню, так что и не портится он вовсе[8].
– Ну, портится он или не портится, – вступил я в беседу, – а только я свой нос вам не дам, чтобы всякую гадость туда капали. Я лучше чихать буду. А вообще я есть хочу. Поужинаем, а там, может, оно само пройдет.
– Пройдет, как же! – проворчал Домовушка и со вздохом пошел настраивать аппарат для производства живомертвой воды – эта вода использовалась для лечения всяких серьезных заболеваний, например ушибов и переломов. (Если вы помните, как меня погружали в ванну сразу же после моего появления в этой квартире, вы догадались уже, почему на моем теле на следующий день не было никаких следов побоев.)
Аппарат был одним из наиболее полезных изобретений Бабушки, сотворенный ею из медицинской капельницы, велосипедного насоса и еще каких-то блестящих штучек. Она придумала его и сконструировала самолично еще в бытность свою студенткой Технологического института. Инженерное образование, полученное Бабушкой в нашем Здесь, расширило ее магические познания, приобретенные неустанным трудом в Там, в тридевятом царстве, тридесятом государстве. Как неоднократно вспоминал Ворон (и мне порядком надоели эти его воспоминания), Бабушка часто сокрушалась, что не может поделиться опытом с другими магами и чародеями своей родной страны: ведь она, по ее словам, изобрела прикладную магию, которая должна была служить инструментом, значительно облегчавшим тяжелую повседневную работу волшебника, освобождая его от будничной рутины для подлинно творческого труда. Так, например, помимо уже упомянутого автомата Бабушкой был сконструирован магокондиционер-ароматизатор, поддерживающий в квартире постоянную температуру, влажность и желаемый аромат, счетчик-накопитель магионов, универсальный стеклоочиститель и многое другое, необходимое в быту. Некоторое время Бабушка увлекалась оптикой и создала магопенсне, позволявшее лицам, не обладающим способностями к магии, различать магические поля и магионы – это пенсне я видел на носу Ворона, когда Лада занималась трансформированием меня в кота. От увлечения оптикой остались и зеркала в коридоре – Бабушка интересовалась их магической природой, которая, как оказалось, присуща даже дешевым изделиям ширпотреба, ничего общего не имеющим с волшебством. Ей удалось выявить интересную зависимость между кривизной отражающей поверхности и напряженностью создаваемого зеркалом М-поля. Но как раз в тот период Лада начала «входить в возраст», и Бабушка забросила все свои исследования ради единственной цели – найти путь назад.
