Стив кое-как добрался до друзей, привязал Игогошу к дереву, и она, довольная, распласталась под ним, раскинув в стороны все свои копыта. Стив подошел к повозке, пересчитал команду по головам. Все были на месте, и от всех по-прежнему разило. Он мысленно пожалел, что не удосужился пересчитать их перед тем, как погнался за незнакомцем. Но, судя по всему, таинственная личность к его команде отношения не имела.
- Спите, чудики, спите. Завтра начинаем антиалкогольную кампанию.
Проснулся Стив от дикого вопля. Юноша вылетел из кустов в полной боевой готовности, готовый крушить всех подряд, но сразу понял, что реальной опасности нет.
- Обокрали!!! - пытался рвать на себе волосы Кот, не снимая дурацкого колпака. Получалось плохо. Бубенчики весело звенели, словно смеясь над его попытками.
- Что ты орешь? - простонал Осель, хватаясь за голову.
Стив мысленно посочувствовал ему, вспоминая свое вчерашнее пробуждение. В повозке зашевелились остальные члены команды. Они смотрели с таким добрым выражением лица на возмутителя спокойствия, что тот снизил тон на пару децибелов.
- Нас обокрали, господа, - с трагическим придыханием сообщил он. - А ведь я спал на ней, своими руками к груди прижимал. Обнимал, как родную жену. Все, все, что нажито непосильным трудом за вчерашнюю ночь…
- Да что украли-то? - недовольно буркнул Петруччо.
Циркач, путаясь в юбках, пытался выбраться из телеги.
- Золото. А ведь это были все наши сбережения!!! - Кот опять начал впадать в истерику.
- Не ори, - оборвал его Стив. - Я с бодуна не мучаюсь, и то от тебя голова болит. Все здесь, на месте.
Юноша подошел к сундуку, открыл его, откинул второе дно…
- Обокрали!!! - В отличие от Кота, Стив не только орал, но и тряс свою команду. - Чья работа, гады!!?
Все хлопали на него честными глазами, дыша перегаром, и ничего не понимали. А когда поняли из обрывочных фраз шефа причину его горя, тоже заволновались. Они переглядывались, глазами спрашивая, нет ли у кого заначки, и, как только поняли, что нет, окончательно приуныли. Минут через десять успокоился и Стив. Раскинув мозгами, он сообразил, как можно выйти из создавшейся ситуации, а заодно прощупать, не был ли вчерашний ночной визитер кем-то из его команды. Он выкатил из кустов припрятанный бочонок пива, выбил заглушку, нацедил себе кружку и приник к ней, старательно делая вид, что пьет. У его команды, как поршни, заработали кадыки.
- Так. Пока гнида, что наше золото заныкала, не найдется, похмелиться никому не дам. - Юноша вновь поднес свою кружку к губам. - Ах, какое пиво… крепкое, душистое, прелесть!
