- Вот это да! - восторженно ухнул Стив, затем вспомнил, что это чудо еще надо укротить, и занялся воспитанием. - Так, что за дела? - строго спросил он свое приобретение. Лошадь повернула голову, и юноша понял, что его, мягко говоря, круто… Обманули, короче.
На лошадиной голове торчали огромные ослиные уши. Да, именно так. Это был мул - гремучая смесь осла с кобылой. Лошадиная морда с ослиными ушами была такая кроткая и невинная, что Стив понял: у него теперь будет масса проблем. И, чтобы сразу показать, кто в доме хозяин, сунул ей кулак под нос. Мул покорно кивнул головой, дыхнул на Стива терпким пивным ароматом, занюхал все это дело его кулаком, шершаво лизнул костяшки и подогнул колени, предлагая садиться. Стив не был знатоком ни мулов, ни лошадей, но понял, что они все-таки договорились.
- Как зовут эту радость? - спросил юноша трактирщика, опасливо взиравшего на него с порога своего заведения.
- Коплюша.
- Почему Коплюша?
- Ее первый хозяин выращивал коноплю. Вот и…
- Ясно. Только наркоманов мне не хватает. Однако бытие определяет сознание. Будем перевоспитывать. И для начала придумаем ей другое имя. Я буду звать ее Сивка Бурка. Слышь, Сивка, тебе какое имя больше нравится, Сивка или Бурка?
- Иа! Иа! - согласилась и с тем, и с другим то ли Сивка, то ли Бурка и, немного подумав, добавила: - Иго-го!
- Тоже неплохое имя, - согласился Стив. - Нарекаю тебя Игогошей! Кстати, мул…
Игогоша угрожающе взбрыкнула. Стив едва успел увернуться.
- Не нравится. Ладно, будешь лошадкой.
Против этого Игогоша не возражала.
- Ну пошли, родная. За моей командой глаз да глаз нужен.
Стив был очень удивлен, что Игогоша его поняла. Лошадка-тяжеловоз застучала копытами в сторону выхода из города. Но его удивление было ничто по сравнению с удивлением стражников у городских ворот, когда они увидели наездника. Лошадь шла зигзагами, мекала, икала, взбрыкивала, пускала газы и напевала что-то типа: «Ии-иа-иго-го!» Стив сидел на ней ни жив ни мертв, в обнимку с бочонком, не смея ее понукать. Он прекрасно понимал, чем может закончиться для него и груза быстрая поездка на пьяной лошади. На вопросительный взгляд недавно сменившейся охраны пояснил: решил, мол, проветрить свою загулявшую лошадь на свежем воздухе, чтобы протрезвела. Охранники понимающе покивали головой и даже не стали брать с него выездную пошлину.
- О нас бы начальство так заботилось, как этот господин о своей лошадке, - завистливо вздыхали они вслед удаляющейся в сторону леса парочке.
