Спустя некоторое время герцогу Коттиани это стало надоедать.
- Итак, идет сороковая минута боя, - уже позевывая, комментировал он. - Все устали, включая Их Величество и Высочество. Хоть бы догадались вооружиться чем-нибудь еще. Сколько можно испытывать терпение публики?
Как ни странно, но Стив прислушался к этому совету. Отбив очередную яростную атаку короля, он отпрыгнул назад, выходя из зоны поражения меча противника, и выдернул из-за пояса кинжал.
- Вы не возражаете, Ваше Величество?
Аврильяк I вытер тыльной стороной ладони пот со лба и вынул из ножен свой кинжал.
- Я тоже люблю двуручный бой, - улыбнулся он.
- О!!! Они согласились! - возликовал Кот. - Страсти накаляются! Дамы и господа, кто еще не сделал ставки, у вас есть последний шанс! Кто же победит? Молодость и резвость или опыт и профессионализм? Великолепно! В ход пошли кинжалы! Они умудряются блокировать ими удары мечей! Вот это искусство, господа! Однако что-то происходит. Они напряглись. По хитрой физиономии Сти… - Комментатор схлопотал по загривку от Эммы и поспешил исправиться: - Судя по вдохновенному блеску в глазах принца Уэльского, он задумал какую-то подлянку… король - тоже. Как они сейчас похожи! Та же поза, те же движения, а какая синхронность!
Трибуны замерли, не дыша, чувствуя, что дело идет к развязке. Дальше события развивались стремительно. Бойцы одновременно сделали ложные выпады мечами, одновременно блокировали их кинжалами, дружно поднырнули под мечи друг друга, дабы оказаться за спиной противника. Траектории их движения пересеклись. Они дружно треснулись лбами и сели на пятую точку напротив друг друга.
- Откуда ты знаешь мой секретный прием? - возмутился Аврильяк I. - Я доверил его только моему сыну Стивиану!
- Терпеть не могу, когда меня так называют, - не менее возмущенно ответил юноша. - Я - Стив, а не Стивиан!
- И мой сын тоже не любил, когда его так называли, - пробормотал король.
- И мы на ристалище, а не на посиделках!
Стив умудрился из положения сидя извернуться, нанести удар ногой в грудь королю. Одновременно он перекувыркнулся через голову, оседлал откинувшегося навзничь противника и приставил ему к горлу меч.
- Вы проиграли, Ваше Величество.
От рева трибун закладывало уши. Эмма от восторга расцеловала обалдевшего от такой чести Кота, который чисто автоматически, в силу привычки, стянул с ее шеи золотое колье, но потом опомнился и тут же ей его и подарил, за что получил еще одну порцию лобзаний. Приз был завоеван!
