Краткость - сестра таланта, справедливо считал Стив, а потому приветственная речь его была очень лаконичной.
- Да здравствует король Аврильяк Первый!!! - провозгласил он и с помощью принца Ленона и Эммы напялил на уши державному корону.
Трибуны взорвались аплодисментами. Больше всего старались бывшие вольные бароны, которые с этого момента могли считать себя полноправными герцогами. Как только с официальной частью было покончено, новоиспеченный король взял из рук глашатого замагиченный на резкое усиление звука рупор.
- Я, Аврильяк Первый, король Вольных Баронств, обещаю править мудро и справедливо.
- Ура!!!
- Да здравствует король!!! - бушевали трибуны.
Король с достоинством раскланялся и вновь приложил рупор к губам:
- Объявляю двенадцатую Стивиниаду Королевства Вольных Баронств открытой!
Стив недоуменно уставился на Эмму.
- Не понял, какую еще Стивиниаду?
- Такое название дали этим состязаниям, - пояснила Эмма, - в честь сына Аврильяка. Он двенадцать лет назад пропал без вести.
- Что ж ты раньше-то молчала? - упрекнул супругу Стив. - И на фига мне было принцем Уэльским прикидываться? Ищи-свищи мою Британию. А барон… тьфу!.. король Аврильяк Первый вот он, рядом стоит. Примазался б, и все дела. Имя у меня подходящее.
- Еще какое подходящее, - усмехнулась Эмма. - В Нурмундии и Бурмундии этих Стивов как собак нерезаных. Каждый пятый, считай.
- Ваше Высочество, - ледяным тоном заявил Стив, - запомните одну вещь: хорошая жена должна помогать карьерному росту мужа, а не мешать.
Эмма кинула взгляд на супруга, увидела, что глаза его смеются, и улыбнулась в ответ. Они прошли вместе с королем к трибунам и сели на самые почетные места. В ложу, которую теперь смело можно было называть королевской.
- Слушай, - шепнул Собкару Стив, - что-то я в последнее время редко вижу нашего маркиза и графа. Куда они подевались?
- Ну… - замялся Собкар.
Сдавать друзей он не любил. Его выручил Кот, не отягощенный столь высокими моральными устоями.
- У вдовушки одной зависают, - расплылся он. - Ух, хороша! А подружки у нее… - Физиономия у герцога Коттиани стала такая умильная, что Эмма невольно прыснула.
- Здравствуйте, Ваши Высочества и Величества. - В королевскую ложу ввалились изрядно поддатенькие граф де Грийом и маркиз де Кюсси. - Извиняйте, малость запоздали, - прогудел Осель.
- Мы ничего не пропустили? - полюбопытствовал Петруччо.
- Ничего особенного, - успокоил их король, - только коронацию.
- Поздравляю! - Петруччо начал трясти державному руку. - От всей души поздравляю… как тебя там?
