- Ну что ж, господа бароны, предлагаю открыть заседание. В этом году рекомендую выбрать нашим главой барона д'Эюссака.
- Нет-нет-нет! - взметнулся вверх со своего кресла тучный барон, в котором еще угадывались мышцы под толстым слоем жира. Его владения не граничили с Забытыми Землями, а потому в последнее время мечом он махал нечасто. - У меня самоотвод, Ваше Величество!
- Я барон, а не Ваше Величество! - грохнул кулаком по столу д'Аврильяк.
- У меня самоотвод, ваша светлость, - поправился барон.
- В чем дело? Причина самоотвода?
- У меня две недели гостила труппа «Дети Цветов». Теперь она переехала к барону д'Эрвлэ.
- Ну и что?
- Как что? Как что?! Мне теперь как минимум год нервы лечить придется. До государственных ли будет забот?
- Чем вам не угодила эта великолепная труппа? Отзывы о ней просто сногсшибательные.
- Поверьте, вы подобрали изумительно точные слова. Поют и играют они просто сногсшибательно, они обожают большую аудиторию.
- Я потому и пригласил их на празднества в честь дня рождения моего сына.
- Сочув… э-э-э… поздравляю. Но, поверьте, всем, у кого она уже побывала в гостях, придется долго потом лечить нервы.
- А-а-а… у кого эта труппа еще не была?
- У вас, - сообщил главе собрания барон д'Эрвлэ, после чего повернулся к остальным вольным баронам. - Предлагаю, пока они не доехали, проголосовать за нашего коро… э-э-э… вольного барона господина д'Аврильяка. Поприветствуем, господа!
Господа дружно проголосовали громкими аплодисментами, утвердив тем самым своего лидера в прежней должности. На лице д'Аврильяка мелькнула тень, но не по поводу его избрания. Он уже начал сомневаться в правильности своего решения относительно приглашения знаменитых артистов. Однако д'Аврильяк был человек слова. Вздохнув, он продолжил заседание, вновь став официальным главой Вольных Баронств.
- Что нового в наших землях, господа? Начнем с вас, барон де Гремиль.
Барон де Гремиль, в отличие от д'Эюссака, был в лучшей спортивной форме.
- Мои вассалы докладывают, что…
- Какие вассалы? - потребовал уточнить глава Вольных Баронств. - Выражайтесь конкретнее, барон.
- Граф де Буйен, маркиз де Вийон… - начал честно перечислять барон де Гремиль.
- Да вы что, сдурели? - взорвался д'Аврильяк. - Какие графы, какие маркизы, если вы сами всего-навсего барон?
- Так, Ваше Величество, - загалдели бароны, - у наших подданных владения такие, что на герцогство тянут, что уж говорить о нас?
- Что, королями быть захотелось? - прорычал барон д'Аврильяк. - От власти голова кружится? Я потому и требую сохранить Союз Вольных Баронств, чтоб между вами за власть драки не было! Первого, кто свару затеет, на кол посажу! Все ясно?
