Мудрый Богомол осторожно забрался под ветки и полез вверх, рассчитывая найти влюбленных там, где он вчера их оставил, примерно в середине куста.
На этот раз он сразу заметил ее. Хотя Затворница сидела неподвижно. Мудрый Богомол узнал прекрасные черты, и его сердце вдруг забилось сильнее.
- Привет тебе, Мудрая Затворница! - сказал он, с трудом сдерживая дрожь в голосе.
Она не ответила. Мудрый Богомол огляделся и с удивлением обнаружил, что юноши нигде не видно. И сердце на секунду остановилось. А потом - тревога и жуткое предчувствие. В памяти тут же всплыли припозднившиеся муравьи, обезглавленное тело давнего приятеля, который так неудачно для себя отбил у Мудрого Богомола его первую любовь…
- Где мой друг?! - спросил Мудрый Богомол, и в его голосе вместе с дрожью проскользнули железные нотки.
Богомолиха вздрогнула, словно ее только что вывели из забытья. Она медленно повернула голову, и Мудрый Богомол увидел, что из ее глаз текут слезы…
- Только не говори, что он упал и случайно сломал себе шею! - вдруг закричал Мудрый Богомол. Он все понял, и ужас объял его, словно тогда, когда он впервые узнал… - Где мой друг?!!
- Я… - голоса Затворницы было почти не слышно. - Я… убила его…
- Что?! Как же так?! - Мудрый Богомол ожидал чего угодно, но только не такого откровенного признания. - Ты!… Ты такая же, как все!… Ты отгрызла ему голову, когда он…
Мудрый Богомол даже не спрашивал. Он просто кричал, стараясь побороть накатывающий на него ужас.
- Да… Я не смогла… - прошептала Затворница. - Это было словно… Убей меня… Пожалуйста… Я…
Мудрый Богомол закричал. Он попытался взлететь прямо внутри куста и, чуть не сломав крылья, закувыркался вниз. Он упал на песок, и рыжие муравьи тут же набросились на него.
- Я еще жив! Не видите, я еще с головой! - закричал на них Мудрый Богомол и понесся прочь, на ходу скидывая кусачую мелочь. Он кричал, но не от боли укусов, а чтобы заглушить боль внутри.
Как только Мудрый Богомол оказался на открытом пространстве, он изо всех сил забил крыльями. Так, что ему даже не понадобились восходящие потоки воздуха. Вскоре он уже с огромной скоростью летел прочь… Подальше от кустов на берегу моря, подальше от прекрасной Затворницы, подальше от сладких иллюзий и недовольных ускользнувшей добычей муравьев…
