Словно опустился занавес - все исчезло.
Лицо Русова безжизненно, как у куклы, в остекленевших глазах странно мерцает свет. Руки сначала неподвижны, но вдруг приходят в движение: на экране возникают строчки вопросов, и пальцы начинают бегать в ответ по клавиатуре. Их проворство удивительно - кажется, будто отвечает робот…
Через пять минут экран обретает прежний вид: снова плещут волны, свистит ветер, хлопает парусами неуправляемая шхуна. Глаза Русова оживают, в них испуг, пальцы застыли на клавиатуре.
Очень далеко человек в странном одеянии (цвет сливается с сумраком помещения) выключает компьютер и надменно улыбается - теперь он знает все…
И никто не подскажет ему, что даже Владыки не знают всего в этом странном мире. С изображения на стене надменно глядит мужчина в черном одеянии, к золотому поясу пристегнут меч…
Вошел Грегори и остановился за спиной Русова.
– Забавно, - снисходительно сказал он. - Джанет любит эту игру. Только обычно выбирает другую роль, где девушка спасает своего возлюбленного.
Русов не ответил. Странное чувство испытал он - будто отлучился на время, побывал в некой тьме, от которой не осталось воспоминаний… Играть расхотелось, и он стал осваивать «Windows» дальше.
Так просидели до полудня, потом вернулись в гостиную и съели ленч. На улице поднялся ветер, в вихре пыли закружилось несколько листьев.
У себя в комнате Русов лег на кровать и стал смотреть в окно. Голова слегка болела. Из-за ветвей выплывали облака - они были сумрачнее, чем в их первый день в Америке. Русов вяло подумал, что в Кандале сейчас глубокая осень: дождь хлещет по облетевшим деревьям, а сопки кутаются в облака, словно в серые прохудившиеся плащи. Для него же словно продолжилось лето…
Наверное, он заснул, так как почти сразу услышал резкий голос Джанет:
– Юджин, вставай! Или ты собираешься проспать весь день?
Она стояла в дверях, раскрасневшаяся и почти красивая в нарядном зеленом платье.
Русов спустил ноги с кровати и поглядел в окно: небо уже потемнело. Ехать на вечеринку не хотелось, предпочел бы посмотреть телевизор и поболтать с Грегори. И почему он, Русов, такой уступчивый?
Собирался не спеша, думая, что Джанет будет переодеваться, но она осталась в том же зеленом платье, а вот Русову принесла новую рубашку - в красноватых тонах.
«Чтобы лучше гармонировал с ее платьем», - кисло подумал он, переодеваясь.
Грегори смотрел телевизор и помахал им на прощание.
Вечеринка проходила не в доме, как Русов привык, а на открытом воздухе, при свете фонарей. Пришлось познакомиться с таким количеством людей, что голова пошла кругом. Наверное, сказалась и выпивка: Русову было интересно пробовать новые напитки, и Джанет стала коситься на него с опаской. А вот закусить оказалось проблемой: хотя на длинном столе и стояли блюда, но не разговаривать же с полным ртом? А разговоры, похоже, были главным занятием на вечеринке.
