Он был высок и широкоплеч, правда с уже намечающимся брюшком. Его руки, похоже, совсем не знали покоя. Он постоянно двигал ими, хватал невидимые предметы, жестикулировал, подчеркивая важность того или иного сообщения, или просто откидывал со лба прядь волос. Последнее он делал особенно часто. Волосы у Манкрифа были густыми, черными, с едва заметными серебристыми прожилками на висках и доходили почти до плеч. Необычным был взгляд его карих глаз, беспокойный и требовательный. Казалось, Манкриф все время что-то ищет и не может найти. Этот бегающий, назойливый взгляд никак не вязался со счастливой и доброжелательной улыбкой.
– О, мистер Манкриф, – пробормотала Сьюзен.
– Нет, нет, зовите меня просто Кайл, – ответил он мягким тенором.
– Э-э, – замялась Сьюзен. – Входите, пожалуйста.
Как только Манкриф вступил в заваленную вещами комнату, из кухни донесся голос Дэна:
– Кто это там приходил?
– Дорогой, это мистер Манкриф Кайл пришел, – ответила Сьюзен.
Кайл Манкриф был основателем, президентом и одновременно исполнительным директором фирмы «Парареальность». Он лично летал к Дамону Санторини в Огайо и уговаривал его перейти в «Парареальность», предлагая ему зарплату в три раза большую, чем ту, которой его заманили и удерживали в лаборатории ВВС на базе «Райт-Паттерсон».
В дверном проеме показалось встревоженное лицо Дэна. Увидев Кайла, он выскочил навстречу ему, словно новобранец к неожиданно нагрянувшему генералу.
– Машина не заводится, – отрапортовал он. – Никак не могу дозвониться до какой-нибудь мастерской. А тут еще…
Дружеская улыбка Манкрифа стала еще шире.
– Пустяки! – Он махнул рукой, перебивая Дэна. – Я предполагал, что у тебя сегодня будет забот полон рот.
– Извините, я, наверное, опоздаю на работу.
– Не переживай, после переезда это неудивительно.
– Черт подери, я так не люблю опаздывать! – проговорил Дэн.
– Ерунда! – весело воскликнул Кайл. – Оставайся дома и приведи все в порядок. После обеда можешь выходить. Договорились? – Манкриф радостно рассмеялся. – Зайдешь для начала в отдел кадров, представишься, а я предупрежу начальницу, чтобы не ждала тебя раньше полудня.
– Как только заведешь машину, отвези Анжелу в школу, – вставила Сьюзен.
Взгляд Манкрифа метнулся к юной Санторини, почти такой же высокой, как и ее мать.
– О, привет, Анжела. Не помнишь меня? Нет? Да это же я приезжал к вам в Дэйтон. Вспомнила?
Поджав губы, девочка опустила голову и придвинулась к Сьюзен.
– От меня можно не прятаться, – засмеялся Манкриф. – Могу отвезти тебя в школу. Хочешь?
