– Ишь ты, не хочет! – воскликнул водитель.
В это время девочка почти доела вторую сосиску, а оставшийся кусочек протянула Рыжему. Тот осторожно взял его в пасть и проглотил.
Женщина отдала третью сосиску девочке, а та скормила ее своей собаке.
Женщина и мужчина хотели уже покинуть это место, но тут громко залаял Рыжий.
– Что он хочет? – с удивлением спросила женщину.
– Не знаю, – ответил мужчина.
Рыжий, продолжая лаять, толкнул мордой сумку.
– Сосисек больше нет! – сказал мужчина. – Что ты хочешь?
– Подожди! – догадалась женщина. – Дай-ка мне другую сумку – там есть бутылка с водой… Может это?
Женщина сняла пробку с бутылки и поднесла ее к носу Рыжего, но тот глазами показал на девочку.
Когда девочка напилась, женщина из своей ладони напоила собаку.
На этом инцидент был исчерпан и все разошлись в разные стороны.
Через год после этого случая девочка умерла от кровоизлияния в мозг.
Родители ни в коем случае не желали расстаться с собакой, хотя она им более была не нужна.
Но расстались они по-доброму. Рыжий отчаянно скучал по девочке, бегал по всем местам, где они гуляли с ней, а приходя домой садился или ложился на то место, где ранее стояла кровать девочки и тихонько скулил.
Родители, слыша эти рыдания собаки, сами начинали плакать.
Однажды после такой сцены, Рыжий зашел к родителям в комнату, облизал им руки и попросил его выпустить на улицу.
После этого он больше сюда не приходил.
Девочка жила с родителями в доме 19 по улице Свободы, а Рыжий, когда покинул этот дом, перешел эту улицу и обосновался в районе улиц Подмосковная и Большая Набережная. Здесь он, из-за своей силы и сообразительности, стал предводителем большой стаи бездомных собак.
В свою стаю он допускал сук, а также подрастающий молодняк, отцом которого он был, и, как исключение небольших кобелей, независимо от масти и породы, но беспрекословно подчинявшихся ему. Был он справедлив: еду, которую нашла собака из его стаи, не отнимал, а когда какой-либо человек хотел их покормить, терпеливо ждал своей очереди.
Чужих кобелей не трогал, но, если чужая собака проявляла недружелюбие, или, к своему несчастью, нападала, то рыжий вожак был к ней беспощаден и изгонял со своей территории со всей свирепостью, на какую был способен.
Любой щенок в его стае чувствовал себя в безопасности. Как-то произошла такая сценка: беспризорная шестимесячная собачонка гнала с лаем со двора крупного домашнего боксера – тот улепетывал со всех ног, а за ними молча наблюдал рыжий вожак. Конечно, боксер опасался Рыжего, а не шестимесячного щенка.
