Естественно, что из-за своей рыжей масти он получил кличку Рыжий или Рыжик.
Рыжий быстро понял, что от него требуется и на улице не отходил от Даши, не подпускал к ней пьяных, грязных, оборванных людей, а тех, которые с ней разговаривали, внимательно слушал и по тембру голоса, его интонации пытался понять: не угрожают ли они девочке. Достаточно ему было, немного опустив голову, зарычать низким тембром, угрожающе, что бы человек поспешно уходил прочь и больше никогда не решался приблизиться к Даше.
Да и сам Рыжий полюбил Дашу и сильно привязался к ней. Каким-то своим чутьем он понимал, что девочка не такая, как все люди. Она иногда подолгу молчала, внезапно могла остановиться и смотреть куда-то вдаль, потом пойти не в ту сторону, куда ранее направлялась. Она никогда не обижала Рыжего, не била его, не пинала ногой, а только поглаживала и могла сказать: «Рыжик! Рыжик!» И никогда не сердилась на него.
Иногда Рыжий спасал девочку от неминуемой смерти, подставляя себя под удар, но все обходилось. Девочка об этом не могла рассказать родителям, потому что сама не понимала, а чаще всего не помнила ничего о возникшей ситуации, в которую она попадала вместе со своей собакой.
Подобное случалось не раз, когда они вместе переходили дорогу. На дороге, в потоке машин, девочка могла вдруг остановиться и в самый напряженный момент движения стоять неподвижно.
В этом случае Рыжий всегда загораживал ее своим телом от надвигающихся машин.
Проносило.
Однажды водитель не выдержал и, выскочив из своей машины, едва затормозившей перед Рыжим, за которым стояла девочка, положившая ему свою руку на спину, начал осыпать их бранью за то, что они мешают движению.
Он случайно проследил за взглядом девочки и увидел, что он направлен куда-то вдаль, ничего не выражает и бессмысленен.
Водитель остановил свое словоизлияние и позвал из машины свою жену:
– Галя, пойди сюда! Ты посмотри только!
– Что еще?
– Посмотри, как она смотрит! Давай-ка их отведем на обочину!
На тротуаре расположились трое людей и одна собака.
– Может быть они голодны? – спросила Галя.
Девочка никак не прореагировала на эти слова, но Рыжий внимательно посмотрел на женщину.
Они уже давно ходили по улице и Рыжий знал, что девочка голодна и хочет пить.
Женщина вынула из машины полиэтиленовый пакет, достала из нее вареную сосиску, очистила ее от пленки и протянула девочке.
Та ее быстро съела.
Женщина достала ей вторую, а третью протянула собаке.
Рыжий ее есть не стал, а только глубоко втянул через ноздри воздух.
