– Когда мы пришли, на вас были наручники, – сказал Иващенко. – Это противозаконно, и вы…
– Претензий не имею.
– Вас допрашивали без санкции…
– Претензий не имею.
Иващенко тяжко вздохнул.
– Вы желаете что-нибудь сообщить?
– Попросить, – сказал Соколов. – Помогите мне отсюда уйти. Доведите до остановки, дальше я сам.
– Вас здесь удерживают силой?
– Нет, просто эти люди мне неприятны. Но претензий к ним…
– Да, я уже слышал. Что ж, ступайте. Иващенко дал знал бойцам, и те вымелись в коридор.
– А вы, Белкин, учтите: без последствий все равно не обойдется. Полицейского произвола я не допущу. Не для того меня в Этический Совет выдвигали.
– Я принял к сведению, господин член Совета, – сухо отозвался Иван Петрович.
– Учтите, Белкин! – дурашливо повторил Соколов-Моржов. И при этом посмотрел ему в лицо.
Иван Петрович широко улыбнулся.
Палач тоже улыбнулся, но одними глазами. Его улыбка получилась злее.
– Скотина… – прошипел Белкин, когда они с профессором остались вдвоем. – Клоуном меня обозвал!
– Клоуном?
– Да. Дешевым.
– Этот молодой человек не чер, вот что я вам скажу. В блоках слово «дешевый» не обладает дополнительным значением. У нас нет ни дешевого, ни дорогого. У нас все бесплатное.
– Никита Николаевич, не нужно меня убеждать. Я все вижу. Неужели в этом замешан Совет?
– Сомневаюсь. В противном случае…
Профессор болезненно прищурился и, взявшись за поясницу, присел на кровать.
– Что «в противном случае»? – нетерпеливо спросил Белкин.
– Вероятно, политкорректных маразматиков из Совета используют как слепой щит. Иначе все было бы необратимо. Это был бы тупик. И мы бы не сопротивлялись.
– Продолжай, Никита Николаевич. Раз уж начал.
– Вчера Андрея Белкина подвергли полному контролю. Я знал об этом заранее и успел кое-что…
Под пиджаком у Ивана Петровича отчетливо пискнуло.
– Секундочку…
Он достал микротерминал и, бледнея, выслушал чей-то монолог.
– Есть… – сказал он в конце и убрал цилиндрик. – Начальство требует. Срочно.
Профессор грустно покивал.
– Но я скоро вернусь. Надо же мне узнать, что с этим Белкиным, с однофамильцем моим. Кстати, неглупый парень.
– Неглупый, неглупый… А может, и не надо тебе ничего узнавать… Спасибо, Иван Петрович.
– Не стоит. Мне за это платят.
– Я тебя благодарю не за то, что ты меня спас. Скорее не спас, а еще хуже сделал… За участие спасибо.
Никита Николаевич проводил его до коридора и протянул руку.
– Я вернусь, – пообещал Белкин. – Или пришлю кого-нибудь. А ты пока поберегись.
