– Вы, Сергей Сергеевич.
– А чьи советы слушать будешь?
– Да я что?.. Я так… – потупился Андрей. – Ваши, конечно.
– Это хорошо, что наши. Садись. Книжку вон! – Он схватил «Карамазовых» и не глядя зашвырнул их куда-то в угол. – Книжка нам мешать будет… Удобно?
Андрей поерзал в кресле и откинулся на спинку.
– Волосы убери… – наставник натянул ему на лоб тот самый обруч. – Ты давно не стригся. Лень?
– Да я это… с парикмахершей поругался.
– Надо помириться. И подстричься;
– Помирюсь, – заверил Андрей.
Голову ему проводами Сергей Сергеевич не обматывал, и это было особенно приятно. Профессор тогда ерунду спорол: «проводов намотают». Никаких проводов не наблюдалось – только шнур, соединявший прибор с терминалом.
– Это и есть «экспериментальная модель»?
– Ты ее не помнишь?
– Как я могу ее помнить?
– Ты такую же в пять лет видел, при первом контроле. И обруч, и ящичек. Просто раньше они с проводами были.
– С проводами?..
Андрею отчего-то стало досадно.
– Но, кроме корпуса, тут все другое, новое.
Наставник продолжал возиться с терминалом. Андрей, как мог, вытягивал шею, но экрана все равно не видел. Он хотел передвинуть кресло, но самовольно это делать побоялся, а спрашивать разрешения побоялся тоже.
– К празднику готов? – деловито спросил наставник.
– К празднику?..
– Вот те на! – Сергей Сергеевич оторвался от чемоданчика. – Завтра же День Единения Народов!
– Ах, это… Гулянья по монитору посмотрю, и спать. Мне в субботу на конвертер.
– Ну, брат! – хмыкнул он. – Надо готовиться! Такой день два раза в год. Подарки надо дарить, поздравлять всех.
– Я поздравляю, – уныло ответил Андрей. – Когда работаю – на работе, а так – кого на улице встречу из знакомых. Того и поздравляю.
– Это правильно, – сказал Сергей Сергеевич. – Расслабься, постарайся ни о чем не думать… если не получится – не страшно. Главное, не беспокойся. Ну что, поехали?
– Поехали!!
Наставник отключил монитор и вместо него воткнул в разъем терминал.
У Андрея от восторга захватило дух. Мягкий обруч на лбу был связан с «экспериментальной моделью», а та – с сетевым терминалом. Значит, штуковина на голове объединяла его со всей Сетью! В это трудно было поверить, еще трудней это было представить. В сериале про кибернетических панков люди, сливаясь с Сетью, попадали в какой-то угрюмый город и встречались там со всякими удивительными существами. Андрей же по-прежнему находился в кресле, и все вокруг оставалось до обидного реальным.
– Я уже начал?.. Я начал умнеть? – спросил он взволнованно.
