«Они туда не заглянут, – подумал Флетч, – потому что с детства знают, что там водятся змеи».
– Ты хочешь помочь своим попутчикам уйти от погони? – спросил он Джека.
– Да.
– Тогда покажи им, как добраться до оврага. Пусть они залягут там и не высовывают носа, пока их не позовут.
«Позовут же их, – продолжил Флетч уже мысленно, – когда они окончательно выбьются из сил, борясь с водяным потоком, швыряющим их на стволы деревьев, столбы, мотки колючей проволоки, а соседство со змеями до смерти перепугает их».
– Башмаки свои возьми с собой. Надень, когда выйдешь из дома.
– Почему вы помогаете мне? Я… мы опасны для вас. Можете мне поверить.
– Послушай, разве отцы не должны каждую свободную минуту проводить с сыновьями? Я хочу сказать, ты вот здесь, возможно, у тебя совсем немного времени до возвращения в тюрьму, но тем не менее ты сделал большой крюк, чтобы повидаться с отцом…
Джек прищурился:
– Вас, значит, разбирает любопытство?
– Несомненно. И пока копы ищут тебя, у нас будет время пообщаться. Ты со мной согласен?
– Так мне не надо торчать с остальными в том овраге?
– Тут есть душ. – Флетч указал на дверь ванной. – Чистые полотенца. Найдется и комната для гостей. Со шкафами и комодами. Моя старая одежда. Вещи, забытые нашими гостями. Пока ты будешь мыться и переодеваться, я подогрею слойку с тунцом. Ты пьешь молоко?
– Мы перерезали телефонные провода. Неподалеку от дома.
Флетч пожал плечами:
– Некоторые местные жители до сих пор уверены, что в такой ливень лягушки прыгают с неба. Во всяком случае, когда идет дождь, лягушек на шоссе прибавляется. Это я заметил сам.
– О чем вы говорите?
– Когда я вернусь, постарайся привести себя в божеский вид. Я хочу, чтобы ты больше походил на принца, а не на лягушку.
Юноша попытался улыбнуться.
– Почему?
– Ко мне должны заглянуть двое соседских парней. Они хотят взять джип и поискать тебя и твоих друзей.
– Что это за парни?
Флетч, выходя из кабинета, оглянулся:
– Копы.
Снимая на ходу кроссовки, Флетч пересек кухню, открыл дверь чуланчика. Надел высокие сапоги, снял с крючка на стене широкополую шляпу и нахлобучил ее на голову. Застегнул на все пуговицы длинное коричневое пальто.
Невидимый в темноте, неслышимый в реве падающей на землю воды, он вышел через черный ход и обогнул дом.
Джек, стоя у двери в кабинет, где по-прежнему горели все лампы, надевал ботинки. Наклонился, чтобы зашнуровать их.
Как Флетч и предполагал, юноша сначала по дорожке, а потом по лужайке зашагал к сараям.
