– Как вам будет угодно.
– Бак полный?
– Да, заправился в Сент-Иве.
– Считайте, мы у вас в долгу.
– Какие пустяки. – Флетч включил первую передачу.
– Будьте настороже. Если они не прибавили шага, то скорее всего находятся неподалеку от вашей фермы. К сожалению, я не могу отправить с вами Ронди.
– Да он нам и не нужен. Не волнуйтесь. – И Флетч захлопнул дверцу джипа. Медленно проехал меж двух патрульных машин.
Кэрри заерзала на сиденье.
– Слушай, а я волнуюсь. Немного.
– По какому поводу? – полюбопытствовал Флетч. Кэрри смотрела на залитое дождем ветровое стекло.
– Четверо преступников подглядывают за нами из-за кустов.
– У нас же есть койоты, волки, рыси, пантеры и змеи.
– И медведь, – добавила Кэрри. Она утверждала, что как-то раз наткнулась у амбара на медведя. Доказательств того, что это действительно был медведь, она не представила.
– Ты же не боишься змей, рысей и медведей?
– Зверям присущ здравый смысл, Флетч. С людьми дело обстоит иначе.
* * *
– Мне остаться в машине?
– Ни в коем случае. – Включив привод и передних колес, Флетч подъехал к ферме по старой лесной дороге. С погашенными фарами. Остановился на опушке леса, на вершине холма. – Этим парням нужен джип. Ты им ни к чему. Так что я лучше возьму тебя с собой.
– А на джип тебе наплевать?
– В определенном смысле. Все равно я отдал его полиции.
Несколько месяцев тому назад две патрульные машины столкнулись друг с другом. На автостоянке.
Под сильным дождем они спустились с холма, держась в тени деревьев. Кэрри взяла Флетча за руку:
– Может, их сожрут рыси. Или пантера, которую ты видел на днях, раздерет их на куски.
– Если ты не намерена молчать, давай вернемся к джипу и подъедем к дому, изо всех сил давя на клаксон.
– Впервые гремучие змеи вызвали у меня добрые чувства, – пробормотала Кэрри.
Когда от забора их отделяла лишь узкая полоска открытого пространства, Флетч остановился, повернулся к ней:
– Тебе лучше подождать здесь. Дай мне время на разведку.
– Здесь? Прошлой осенью ты же видел тут черного волка.
– Думаешь, он никуда не ушел?
– Вполне возможно.
– Волки и так найдут себе пропитание, им необязательно закусывать именно тобой. А бояться надо их голодных двуногих собратьев, которые думают, что еда произрастает только в холодильниках.
– У меня нет пистолета. Что мне делать, если появится волк?
– Веди себя так, как положено благовоспитанному уроженцу Теннесси.
– И как ему положено вести себя?
– Скажи: «Добрый вечер, мистер Волк? Как здоровье вашего папочки?»
