То, как он это сказал, заставило меня подозревать, что искали они не очень тщательно. Когда я спросил об этом, он вздохнул:
– Звуковое ружье есть звуковое ружье. Вы сами знаете, что можно совершенно точно определить дальность, с которой произведен выстрел. Бессмысленно прочесывать каждый квадратный сантиметр вокруг.
– Ладно, – согласился я. – Скорее всего, действительно не стоит… Как вы думаете, стрелявший хотел убить Хорфа?
– Думаю, да. Звуковое ружье не отличается точностью, а площадь поражения велика. Если бы хоть чуть-чуть захватило голову, Хорф был бы мертв.
– Почему же тогда выстрел пришелся ниже?
– Может, из-за темноты?
– Неужели у стрелявшего не было прибора ночного видения?
Полковник задумался.
– А что вы думаете по этому поводу? – взглянул он на меня.
– Очень похоже, что наш приятель снайпер прежде стрелял из пулевого оружия. Там сходный прицел, но прицеливание ведется по-другому. Возможно, он нервничал и забыл эту особенность. Поэтому звук и ушел вниз.
– Пулевое оружие? – полковник рассмеялся. – У вас богатая фантазия, капитан.
– Положение обязывает, – развел я руками. – Иногда даже самые невероятные гипотезы оказываются верными.
Да, я и сам знаю, что пулевое оружие сейчас – коллекционная редкость. Маловероятно, чтобы кто-нибудь стрелял из него так часто, что довел навыки до автоматизма и при этом совершенно забыл, как пользоваться звуковым ружьем. Маловероятно. Но тем не менее это было единственное подходящее объяснение, которое пришло мне тогда на ум.
Мы подъехали к воротам особняка Хорфа. Охранник впустил нас без лишних вопросов. Машину мы оставили сразу за воротами и дальше пошли пешком.
Сад вокруг дома во многом походил на сад Ланджа. Все те же дорожки, только по-другому расположены, ухоженные цветы, водопады, деревья. Разве что совсем не было фонтанов.
Дома же сильно отличались. Дом Ланджа производил впечатление легковесности, воздушности, а у Хорфа – наоборот. Архитектура строения была тяжелая. Окна терялись среди самых разнообразных фигур – животных, нимф, сатиров и всего, что только могло подсказать воображение. К тому же, в отличие от белоснежного особняка Ланджа, здание было сероватым, похожим на скалу. И даже при том, что стояло выше, все равно возникало впечатление приземистости.
Мы прошли мимо парадного входа. Дорога вела к задней части дома.
За углом нас встретил сержант.
– Что-нибудь новое нашли? – спросил его полковник.
Сержант протянул небольшую сухую веточку:
