– Мы будем присутствовать на торгах в качестве наблюдателей, – догадался сэр Тревес.
– Нет, – сделал отрицательный жест У-Фар. – Мы хотим предложить вам самим принять участие в торгах.
Англичанин непонимающе посмотрел на У-Фара. Затем перевел удивленный взгляд на Вершигорова. Тот, в свою очередь, оценивающе посмотрел на Курамото. Японец встал и низко поклонился У-Фару.
– Благодарю за оказанное доверие, У-Фар-сан.
– Постойте, постойте! – нервно постучал пальцами по краю стола сэр Тревес. – Господин Курамото, если я правильно понял, вы занимаетесь производством зажигалок.
– И других аксессуаров для курильщиков, – добавил японец.
– Замечательно. Но разве это дает вам право решать судьбу всей планеты?
– А кто ее должен решать? – спросил Вершигоров.
– Ну, я не знаю, – растерялся не ожидавший такого поворота англичанин. – Кто-то, кому доверяют.
– Например?
– В Англии есть королева.
– А у нас – нет.
– У вас есть президент.
– Ну и что?
– И тем не менее, – англичанин перевел взгляд на У-Фара. – Мы, трое здесь присутствующих, не политики, не известные общественные деятели и даже не представители культурной элиты. Огромным состоянием, как я понимаю, никто из нас также не обладает. Почему же среди шести миллиардов жителей Земли для участия в аукционе выбрали нас?
– Согласен, выбор был непрост, – слега шевельнул ушами У-Фар. – Но делали мы его, основываясь на четких критериях, разработанных для всех, кто желает принять участие в Галактическом аукционе. Участник не может быть слишком молод или стар. Он не может относиться к какой-либо из элитных групп или сословий. Он должен быть достаточно образован, психически вменяем. И пользоваться уважением тех, кто постоянно с ним контактирует. Политики и государственные чиновники по этой причине сразу отпадают. Нам требуются новые, свежие идеи, способные, если можно так выразиться, вдохнуть огонь в почти погасшее горнило, – У-Фар смущенно кашлянул в кулак. – Надеюсь, вам понятна такая аллегория.
– И вы считаете, что именно мы подходим для этого лучше других? – англичанин скептически поджал губы.
– Полагаю, господин Курамото уже высказал свое мнение на сей счет. А господин Вершигоров?…
– Всегда готов! – пламенным пионерским салютом ответил представителю Галактического аукциона Вершигоров.
– Тем не менее если вы, сэр Тревес, не желаете принимать участие…
– Ну почему же… Я всего лишь высказал разумное, как мне казалось, сомнение. Но поскольку остальные полагают, что эта задача нам по силам, я тоже не собираюсь отсиживаться. В конце концов, такая возможность выпадает раз в тысячу лет.
