Эдит. Боюсь, что ты прав.
Ролло. Но ведь это невозможно! Это было бы слишком глупо! Эй, Ноэль, ну-ка повторяй за мной: «Леон, ты гораздо умнее меня!»
Незаметно для присутствующих входит Вероника.
Карадин. Леон, ты гораздо умнее меня!
Ролло. Леон, ты гораздо красивее меня!
Карадин. Леон, ты гораздо красивее меня!
Ролло. Леон, ты нравишься женщинам больше, чем я!
Вероника. Прошу меня простить, но ключ был в двери. Я стучала, но, поскольку никто не ответил, я вошла.
Карадин и Ролло застывают от испуга.
Эдит (горячо). Вероника, дорогая, здравствуйте!
Вероника. Здравствуйте, моя дорогая. Ноэль, что здесь происходит?
Карадин (успевший тем временем подняться, отряхивая колени). Ничего. Ровным счетом ничего.
Вероника (внезапно взволновавшись). Мазукян?
Эдит. Это что, ваша новая шутка – Мазукян?
Вероника (успокоенная ее простодушным тоном). Скорее, старая.
Эдит. Ах так, ну тогда не страшно. (Вдохновенно выдумывая на ходу.) Вообразите себе, эти двое идиотов заключили глупейшее пари. И Леон выиграл.
Вероника (медленно). Ах, вот оно что…
Эдит. И поскольку Ноэль проиграл, ему пришлось признать, что Леон умнее, красивее и обаятельнее его.
Вероника. Ноэль, это правда?
Карадин (обретя прежнее спокойствие). Не вечно же мне выигрывать.
Вероника. Леон?
Ролло молчит.
Леон, я к тебе обращаюсь.
Ролло (которого Эдит молит взглядом). Да. (С усилием.) Просто глупое пари.
Вероника. Ну тогда вы действительно идиоты.
Ролло. Особенно я.
Карадин (любезно). Ну зачем же так?! Я по крайней мере так же глуп, как ты.
Ролло. А я говорю, нет. И вообще, иди к черту!
Карадин. Ну, если ты так настаиваешь…
Вероника. Так паясничать на пятом десятке!
Ролло (убежденнно). Да уж, можно сказать, настоящие паяцы! Ах какая мерзость!
Вероника (пораженная его горьким тоном). Скажи пожалуйста, ты все свои пари принимаешь так близко к сердцу?
Ролло (с невыразимой печалью). Тебе этого не понять. С виду я это пари выиграл, а по сути проиграл.
Вероника. Что-то ты очень сложно выражаешься.
Ролло. Напротив, куда уж проще.
Вероника. А тебе не кажется, что он сложно выражается, а, Ноэль?
Карадин. Вовсе нет. Я ему сейчас даже симпатизирую. Как подумаю, к чему он мог бы меня принудить!…
Ролло (угрожающе). И к чему я, может быть, еще вернусь!
Карадин (пренебрежительно). Не думаю, момент уже упущен.
Ролло (ворчит). Ладно-ладно, тоже мне умник нашелся.
Вероника. Господи, до чего же они оба противные, с этими их секретами!
Эдит. Вот именно, противные!
Ролло (Веронике).
