Спроси лучше, почему он мертв.
Он задумался, пока вел ее по скользкой узкой дорожке.
Откуда мне знать? – устало протянул он. Затем добавил:
– Подожди секунду.
Они остановились, прислушались, но ничего не услышали. Снег заглушал их шаги, пока они осторожно не свернули на дорожку для автомашин. Впереди лежала темная тень дома. – Ступай тише, – прошептал Деннис ей на ухо, и Дафна ощутила щекой тепло его дыхания.
Это предостережение неожиданно пробудило в ней новую беспокойную мысль. Мысль об угрожающей, но невидимой опасности. Опасности – ведь в этой темноте уже произошло убийство. Впереди высились деревья и кусты, достаточно густые, чтобы укрыть человека. И если снег заглушал шум от ее и Денниса шагов, он в той же степени мог это делать для других.
Они пересекли пятно глубокой тени перед входом, поднялись на крыльцо, и Деннис прошептал:
– Где твой ключ, Дафна?
Ей пришлось постараться, чтобы вспомнить, как она покинула дом.
– Ключ? Но у меня не было никакого ключа, Деннис. Я оставила дверь открытой. Она тяжелая, просто нужно нажать посильнее.
Он навалился на дверь, нажал еще, потом устало обернулся и положил ей руку на плечо.
– У тебя должен быть ключ, Дафна. Должен. Слышишь, мне нужно вернуть тебя домой. Ты не понимаешь. Ты совершенно одна, и ты не понимаешь, что всех нас ждет. Дафна, любимая, он должен у тебя быть.
Однако ключа у нее не было.
А дверь была заперта и не открывалась.
Деннис нашел открытое окно в столовую. Там должна была состояться церемония, и в высоких вазах уже стояли букеты цветов.
"Да, поставщик цветов явно перестарался", – подумал он.
– Забирайся внутрь, Даф... осторожно.
В холоде и мраке он внезапно заключил ее в объятия.
– Любовь моя, я так тебя люблю! Как-нибудь проскочим, не думай ни о чем.
Он ее нежно поцеловал.
– Теперь сразу иди в свою комнату. И попробуй заснуть. Я зайду еще раз, прежде чем за тебя возьмутся. Прошу тебя, Дафна, делай, что я говорю.
Когда она оказалась внутри, Деннис аккуратно закрыл окно и только тогда исчез, бросив на прощание.
– Иди к себе.
Она попыталась найти дорогу в темноте. Пробираясь наощупь между высокими букетами, пришлось напоминать себе, что это лишь цветы. Добравшись до дверей, она сумела их бесшумно приоткрыть.
В холле света не было. Дафна тихо шагала по старому ковру к лестнице. Сердце отчаянно билось, когда она добралась до перил. Она шагнула на первую ступеньку и пропустила третью, так как знала, что та всегда скрипела. Дафна почти добралась до верха, но тут третья ступенька скрипнула.
