«Смола» — это коллективное название для тысяч химикалий, которые составляют липкий осадок, отлагающийся в легких курильщика. Большинство стран регулирует только смолу. Использование механической курительной машины для измерения всего лишь этих трех компонентов оказалось в корне ошибочным способом охарактеризовать вред табачного дыма.
В Европейском Союзе в 1990 году была принята Директива 90/239/EEC, установившая предел содержания смолы — 12 мг на сигарету по данным измерения механической курительной машины. В России и Украине измерения содержания смол и никотина производятся по той же методике на аналогичных курительных машинах. При этом пределы содержания смолы составляют 15 мг на сигарету для сигарет с фильтром и 24 мг (Россия) и 22 мг (Украина) для сигарет без фильтра.
Сокращение измеренного машиной поступления смолы достигается двумя главными методами: фильтрами и вентиляцией.
Фильтры
Обычные фильтры удаляют некоторую часть взвешенных частичек в дыме. Если фильтр также уменьшает содержание никотина в дыме, то курильщики корректируют свое курение, чтобы достичь удовлетворительной дозы никотина. Курильщик может делать это посредством большего количества затяжек, глубже затягиваясь, выкуривая большую часть каждой сигареты или выкуривая больше сигарет. Данный процесс называется «компенсацией». В 1976 году юрист табачной фирмы «Браун энд Вильямсон» Э. Пепплз писал: «В большинстве случаев курильщик сигарет с фильтром получает столько же смол и никотина, сколько он получал бы из сигарет без фильтра. Однако он отказывается от сигарет без фильтра, пытаясь уменьшить риск для здоровья». Значение фильтра поэтому зависит от того, насколько он может выборочно удалять компоненты смолы без того, чтобы удалять никотин. В течение многих лет соотношение содержания смол и никотина было приблизительно 10 к 1, хотя наблюдалось умеренное улучшение этого показателя.
Вентиляция
Если в фильтре сделать крошечные дырочки, то в дым подсасывается воздух, чтобы разбавить его. Конечно, это также разбавляет никотин в дыме, и курильщики компенсируют это, втягивая большее количество дыма. Помимо более глубоких затяжек, курильщики могут также блокировать дырочки на фильтрах, чтобы не впустить воздух и гарантировать, что они втягивают достаточно дыма, чтобы получить адекватную дозу никотина. Ни один из этих методов не гарантирует курильщику поступления менее вредной смолы, и, конечно, не уменьшает содержания смолы, которую вдыхает курильщик, до уровня, близкого к тому, который измерен курительной машиной. Человек, курящий сигарету с 6 мг смолы, вероятно, будет глотать почти столько же смолы, как и человек, курящий сигарету с 12 мг смолы.
