- Когда у нас будут мачты и особенно паруса, мы сможем, поднимая их по одному-два при слабом ветре, понять, для чего они служат. Для начала, конечно, придется воссоздать самую высокую из них на острове, чтобы сообразить, как поднимать и опускать паруса на такой высоте, как управляться с такими длинными реями и другое. Это потребует старания и терпения, но, в конце концов, мы - моряки, а не какие-то сухопутные крысы, напрочь позабывшие все приемы судоходства!
- Согласен! Дерзай, Баца-Бол!
Несколько дней спустя. Оазис Урам. Утро.
… Асуф вошел в палатку.
- Доброе утро, месаиб! Как Вам спалось на новом месте?
- Доброе утро, Асуф! Спасибо, хорошо! А что, люди утана уже ушли?
- Да, они покинули оазис еще затемно!
- Когда ты говоришь о них, твое лицо выглядит как-то не так! Что тебя тревожит, Асуф?
- Вы помните, месаиб, что было у утана Иемиона на руке, когда он присоединился к нам за столом тогда, во дворце?
- По-моему, какой-то перстень. А что?
- Я узнал его! На моей родине камень, из которого изготовлен этот перстень, считается порождением магии. Его называют красным нефритом!
- Да, и что в этом такого?
- Перстни или медальоны из этого камня передавались по наследству с древнейших времен, месаиб! Говорят, первый такой камень был создан как дар дочерей своему отцу.
- Ты говоришь о Первопредках?
- Да, до некоторых пор я считал эти повествования лишь досужими домыслами. Теперь все, что мне известно складывается воедино, как частички мозаики!
- Пожалуйста, Асуф, расскажи!
- Да будет на то воля священных предков! Так вот, месаиб, утан - колдун или хранитель тайного братства, которое поставило своей целью беречь достояние Прародителей. Друг друга эти люди узнают по красному нефриту, в каком бы виде он не был у них. Думаю, именно поэтому один из ийзиров утана Иемионского смотрел, не отрываясь, на ту вещицу, что висит на Вашей шее!
- Этот маленький камешек красного цвета - тоже красный нефрит, хочешь сказать?! Но эту безделушку дала мне моя матушка, когда я выезжал из дому, поступая на дворцовую службу!
- Во-первых, это далеко не безделица, месаиб! Во-вторых, откуда она в Вашей семье?
- Мне было сказано, что это часть наследства одного богатого родственника, давно умершего, которую по его воле передали мне!
- Значит, месаиб, Вы тоже принадлежите к этим посвященным, быть может, сами того не подозревая!
- Твои слова очень меня озадачили, Асуф! Значит, меня послали в странствие не просто так? Или настоящая цель моих путешествий иная, чем просто наука землеописания?
