- Не надо, пожалуйста! Я ведь тоже попользовался ими - в конце концов, я имел возможность ещё раз проверить самого себя, а это никогда не помешает! Вот и всё!
Мазл еще не знал, что осенью никто больше не увидит Тьюго - он летом обошел учителей и сдал каждому из них его предмет за два оставшихся года вперед. Преподаватели, немало удивившиеся такой его настойчивости в изучении наук, собрались вместе с директором и решили вручить Сольверу диплом об окончании училища раньше срока. Ему можно было бы гордиться этим документом, в котором стояли только отличные оценки.
Теперь мельник мог увеличить плату своему помошнику, потому как тот уже не отвлекался на занятия в училище и работал куда больше прежнего. Впрочем, вскоре произошло кое-что, после чего даже прижимистому господину Дублу пришлось изменить своё мнение о юноше.
Случилось так, что где-то далеко в горах прошли сильные дожди и Тихая речка подтопила свои берега. Грумгальд время от времени открывал створы плотины и спускал воду в пруду почти до половины, однако всего за несколько часов он наполнялся опять так, что вода грозила перелиться через плотину поверху. Мельник как раз стравил излишек воды и уже отворил водосток, когда вдруг заметил, что колесо его мельницы поразительно неподвижно. Он пустил воду полностью, та стала бить по лопастям, но без толку - очевидно, что-то попало в мельничный механизм или того хуже - под само колесо. Грумгальд сильно раздосадовался по этому поводу и решил попросить помощи у своих соседей - Тьюго он послал отнести овсяную муку в булочную господина Пакера, всего-то один небольшой мешок, а на обратном пути тот должен был забрать праздничные штаны мельника из починки, из мастерской портного Озекаи Штопса.
На помощь к Дублу пришли сын бондаря, долговязый Шмэт, двое ловких подмастерьев лудильщика и жестянщика Кровла, Бэрэт и Дрональд, а еще младший сын молочника, Подоэн Навз. К сожалению, по прошествии всего одного часа они все стояли на берегу пруда, тяжело душа и клацая зубами от холода и это даже при том, что ныряли в воду они не снимая нижнего белья. Наконец, явился Тьюго со свертком под мышкой. Хозяин мельницы принял свои штаны и коротко поведал своему работнику о случившемся. Сольвер оглядел присутствующих, мельком глянул на стоящее колесо, улыбнулся и сказал:
- Посмотрим!
Он побежал к тому месту, где Тихая впадала в пруд и где росло много тростника. Он быстро смастерил длинную трубку из нескольких его стеблей, потом взял кусок доски у Грумгальда в сарае, просверлил в нем дырку, вставил туда конец трубки и бросил это сооружение в воду, недалеко от колеса. Затем он попросил у мельничихи банку, где та держала топленый гусиный жир. Держа сосуд одной рукой, Тьюго вышел на плотину, потом поставил банку около своих ног, затем разделся полностью, потом весь густо вымазался жиром, а затем прыгнул головой вниз прямо в воду. Он исчез и долго не показывался на поверхности, однако, все видели как деревяшка с тростниковой трубкой двигается в воде. Наконец, он вынырнул и закричал, что ему потребуется веревка с железным крюком на конце - не смотря на муть и мрак, ему удалось обнаружить, что под лопасть угодила какая-то набухшая деревяшка, которая, наверное, на половину утонув, попала под колесо и стала потом причиной остановки. Соседи привели двух лошадей и с помощью их и крепкой пеньковой веревки вытащили на берег это бревно. Когда юноша выбрался обратно на плотину, мельник тут же дал Тьюго большое махровое полотенце и стакан тройной яблоневой самогонки - для согрева. Завернувшись в полотенце, юноша покинул плотину.
