- У-у, противный орех! - проворчала она и уже хотела швырнуть его куда подальше, но чья-то мягкая ладонь остановила её руку. Оглянувшись, Эторина увидела, что это звереныш знаком просит отдать ему неподдающуюся вещь. Получив орех, он, как фокусник, показывающий, как он делает свой трюк, медленно повторил все действия с двумя камнями.
- Ладно, ладно, я всё поняла! - Этори взяла ядрышко и съела его. - Только не думай, что я стану рассыпаться в благодарностях перед каким-то шерстяным ковриком! А ну, пусти, я иду!
Звереныш фыркнул ей вслед, а Тьюго, наблюдавший со стороны, пожал плечами и развел руки в стороны - ну что тут поделаешь с этой богатой гордячкой!
Тем временем следопыт действительно нашел в дорожной пыли какие-то неясные отпечатки. Все путники медленно двинулись за ним.
Через пару часов они вышли к перекрестку двух дорог. Эторина сказала, что не уверена, тот ли это перекресток. Следы говорили о том, что какая-то повозка и вправду тут остановилась, два человека её покинули, а позже вернулись обратно. Раз кареты не оказалось на месте, то Шайлок резонно заметил, что они уехали, повернув на северо-запад.
- Я могу подтвердить еще одну вещь - Ваше похищение, сударыня, состоялось именно тут! Того, что обычно указывает на драку, здесь нет - стало быть, когда те два громилы появились, Ваши слуги Вас просто бросили! - сказал он.
- Да, но я ничего такого не помню! - ответила дочь придворного.
- Ладно, но тогда скажите мне - перед отъездом Вас тянуло в сон?
- Нет, я хорошо себя чувствовала!
- А по дороге Вы что-нибудь ели или пили?
- Да, слуга, что сидел рядом с кучером, давал мне выварку из яблок - она такая сладкая на вкус!
- Он сам пил эту выварку?
- Нет, не знаю… Ах, подождите! Он дал мне фляжку, а сам отпивал из другой - мою он положил в свою суму, а собственная фляжка висела у него на поясе! Так значит, Вы думаете…
- Да, сударыня, мне известно одно сонное зелье, вкус которого легче всего отбить чем-нибудь сладким или вяжущим - Вашей яблочной вываркой, например!
- Значит, слуга хотел моей смерти?!
- Думаю, нет! Если этот человек - негодяй сам по себе, то он поехал бы к Вашим родителям и потребовал бы выкуп в том или ином виде. Другое дело, если он - не один, а действует по чужой указке!
- И что?!
- А то, что в таком случае, барышня, Ваше похищение - лишь часть большого заговора против Ваших родителей, полагаю, против Вашего отца! Я уже был свидетелем одной такой истории в Те-Шон-Мадане!
