В передвижении по лесу прошел день, затем другой, затем - третий. Местность изменилась - теперь это была земля, где попадались пологие холмы, а иногда встречались небольшие каменные возвышенности, похожие на трухлявые пни исполинских каменных деревьев. Чаще всего на одной из сторон такого возвышения находилась осыпь из обломков неправильной формы, поверх которых уже давно нарос слой дерна и почвы, но отдельные куски всё равно ощутимо шевелились даже в таком состоянии. Выходило, как если бы земляным одеялом накрыли кучу скальных осколков, а те продолжают качаться и шататься, вселяя робость во всякого идущего.
С одной такой горы Шайлок осмотрелся кругом. По его наблюдениям еще пару дней нужно будет двигаться в ту же сторону.
Идя по лесу, зверолов внимательно осматривал землю, траву и попадающиеся под деревьями подушки мха. Таким образом он выяснял, проходил ли тут кто-нибудь и кто именно это был. "Читая" так "лесную книгу", как он сам сказал, следопыт несколько раз добывал мелкую дичь для очередной стоянки, чтобы там приготовить её как можно лучше.
Звереныш не стал им праздной обузой - он хоть и не ловкий охотник, но зато его чутьё и слух вполне себя оправдывали.
Через два дня окружающий лес очень изменился. Он сделался куда более густым и угрюмым. То и дело встречались деревья весьма старые, покрытые лишайниками от основания до примерно середины высоты стволов. Но, как оказалось, даже через столь глухие места кое-где пролегали торные пути. Так, к полудню, путешественники пересекли грунтовую дорогу с весьма укатанной колеёй. Они поднялись на голый холм впереди с довольно крутыми боками и огляделись. Из-за деревьев виднелась дорога, которая, описав у подножия холма плавную дугу, терялась где-то на юго-востоке между стволами.
Спускаясь вниз, Тьюго и Шайлок увидели, что юный зверь остановился между двумя молодыми елями и нерешительно оглядывается на своих попутчиков. Когда те подошли, он свирепо оскалился и глухо зарычал, а шерсть на его загривке встала дыбом. Шайлок, ни говоря ни слова, снял с плеча свой лук, а Сольверу передал свой большой охотничий нож. Дальше он пошел очень медленно и осторожно. Скоро деревья расступились, показалась та самая дорога, которую они уже видели. На противоположной стороне её, у высокой сосны, кто-то шевелился. Подойдя безшумно еще ближе, путники увидели, что рядом с деревом стояли два существа с каменными топорами в руках. Оба - высокие, сильные. Один - с лысой головой, у второго - всклокоченная косматая шевелюра. На остроконечных ушах лысого висело несколько металлических колец. Оба несли на себе одежду из грубо выделанных звериных шкур. Они говорили о чем-то между собой, но языка этого ни Тьюго, ни Шайлок не знали. Из-за широких спин они лишь видели, что к дереву кто-то привязан тонкой веревкой - на голове несчастного был мешок, а ноги и туловище по грудь оказались опутаны очень густо. Выбившиеся из-под мешка волосы неизвестного даже кое-где прилипли к сосновой смоле.
