Эйрик сказал Илмирис:
- Я хочу познакомить тебя еще с одним узником, который знает твое имя. Друзья, идите, мы скоро вас догоним!
Они оба побежали к воротам, ведущим к дороге в карьер. Бесшумная тень скользнула за ними.
Когда Эйрик и Илмирис приблизились к столбу, возле которого лежал прикованный зверлин, животное приветствовало их радостным урчанием, подобным тому, которое издает сытый и довольный домашний кот.
- Мы уже знакомы, Эйрик! Это - Драгах, зверлин, спасенный мной и моим отцом два года тому назад! - сказала Илмирис. Потом она обратилась к существу:
- Здравствуй! Помнишь меня, Драгах?
Урчание зазвучало еще громче, зверлин лег к ногам девушки. Вдруг животное резко встало и грозно заворчало. Эйрик не успел обернуться, как удар сзади сбил его с ног, отшвырнув в сторону. Человек в черном плаще, с кинжалом в руках налетел на Илмирис сзади, прижал ее к себе, приложив лезвие к ее горлу.
- Отпусти ее, обещаю, что тебе ничего не будет! - заговорил Эйрик, держа наготове Клинок Справедливости. - Отпусти и уйдешь с миром!
- Нет! - злобно прокричал незнакомец. - Мне нужно золото, да, мне очень нужно это золото, но я могу его иметь и тогда, когда перережу горло твоей потаскухе, а потом и прикончив тебя, недобиток!
- Постой, мне кажется, я уже слышал твой голос! Сними капюшон и покажи своё лицо, а я, так и быть, положу меч на землю!
- Этого мало, ты должен сделать пару шагов назад. Ну, я жду!
Эйрик сделал обещанное. Капюшон спал с головы незнакомца.
- Фунак, это ты?! - удивился и возмутился Эйрик.
- Что, не ожидал, слабоумный слюнтяй?! Я хотел и хочу заработать, а капитан и его начальство из Темных Лордов хотят получить ее и тебя, живыми или мертвыми - все равно! Я мог бы озолотиться, потому что все смутьяны были у меня на крючке, но тут вмешался ты и твои прихвостни!
- Ах, ты, подлец!
- Стой, стой, где стоишь или, клянусь, я проколю ей шею!
При этих словах Фунак сделал два шажка назад, волоча за собой Илмирис. Эйрик заметил, что зверлин весь подобрался и как будто вжался в камень, припав к почве. Тело создания было напряжено, как пружина.
- Отпусти ее немедленно или ты умрешь тут же! - решительно прокричал Эйрик. Фунак еще попятился и поднял кинжал, изготовившись к удару. В это мгновение зверлин сделал молниеносный скачек вперед и нанес с размаху удар Фунаку в шею когтями своей левой "ручищи", издав грозный рев. Когти, сложившись вместе, как секира, просвистев в воздухе, отрубили Фунаку голову. Она, с искаженным от испуга и неожиданности лицом, отлетела в сторону кучи камней, где и остановилась, прокатившись по земле.
