– Киндер! - строго окликнул Павел пса.
Мужчина в косоворотке встал.
– Это еще что? - спросил вошедший.
– Собака, - ответил Петр.
– Спасибо, что не слон, - вошедший взял стул, повернул его к себе и сел.
– Вот, товарищ майор, - сказал мужчина в косоворотке и показал на братьев.
– Что же это вы, товарищи дорогие, самовольничаете? Цирк эвакуировали по приказу Москвы. А вы, выходит, дезертиры. А? Отец на фронте. Бьет фашистов. А вы тут… бегаете?
– Но мы… - пролепетал Павел.
– Знаю… Помолчите, когда старшие говорят. Нехорошо. Нехорошо, - повторил майор. - Идет война. И если каждый будет делать что ему захочется… Нехорошо.
– Но мама… - начал Петр.
– Вы что ж, в маме своей сомневаетесь? Маме не верите? Вот что, артисты. Самое большее, что я могу для вас сделать, это помочь вам убраться из города. Алексей Павлович, - майор кивнул на мужчину в косоворотке, - увезет вас к деду в Березов.
– Откуда вы знаете?… - снова удивился Павел.
– По долгу службы. И никаких фокусов!
Зазвонил телефон, майор снял трубку.
– Да. Я… Что?… Ясно, - он подержал трубку в руках. Потом тихонько положил на рычаг. - Фашисты перерезали железную дорогу и шоссе в районе Дубравки.
Павел и Петр вспомнили Дубравку, маленькое село с магазином и закусочной, в которую стояла длинная очередь беженцев. В магазине никаких продуктов не было. Все раскупили до последней банки консервов. В закусочной продавали бутерброды с очень соленой хамсой на тоненьком кусочке хлеба и клюквенный квас, розовый и кислый.
– Это же далеко, - сказал Павел. - Километров двадцать пять. Мы там были.
– Да. Двадцать четыре на восток, - уточнил майор.
– Танки? - спросил Алексей Павлович.
Майор кивнул.
– Березов отменяется. Придется искать для них убежище в городе.
– А как же мама? - спросил Павел.
Майор нахмурился.
– Слушайте меня внимательно. Алексей Павлович пока спрячет вас в городе. На улицу носа не высовывать. Ни одна живая душа не должна знать, что вы здесь. Ясно? Если же так сложатся обстоятельства, что вам придется выйти, где бы и с кем бы вы ни увидели свою маму, на глаза ей не показывайтесь. Это очень серьезно. Очень. От этого зависит ее жизнь.
– Мамина?
– Да. Я не имел права вам это говорить. Но деваться некуда. При первом же удобном случае вас выведут из города. И упаси вас боже заниматься какой-нибудь самодеятельностью! Я говорю ясно?
– Ясно.
– Алексей Павлович, займитесь убежищем сейчас же. Переправите их с наступлением темноты. А пока пусть поскучают здесь.
