Агафон криво ухмыльнулся и покачал головой.
— Пожалуйста? - чуть не плача, сожалея о неосмотрительно брошенном вызове, поговорил хозяин.
— Ну, нет уж, - не сдавался маг. - Вы сначала объявляете меня жуликом, мракобесом, шарлатаном…
— Жуликами и шарлатанами назвал ТЫ их, - уточнил честный Иванушка, помогая боярину Евгению заламывать разошедшемуся волшебнику руку с насекомым за спину.
— Берем твои слова обратно!.. - жалобно выкрикнул Парадоксов.
— Ладно уж… - победно оскалясь, Агафон разжал пальцы и дал Ивану осторожно вынуть из них зловещего голубого жука. - Бьюсь об заклад, такая штучка вашим курицам не под силу будет!
— Такая, может, и нет, - не выдержала гордость ученого, - но кое-что похожее я вам сейчас покажу, хоть и не хотел. Работа над этим проектом еще не закончена, но уже скоро… скоро… через месяц-другой… - боярин перешел к противоположному шкафу, сделанному из железа. - Мой отец всегда говорил: "Какие времена - такие и породы", и я с ним полностью согласен. Времена сейчас стали неспокойные, тревожные, разный лихой люд так мимо и шныряет, и мы с Геной решили заняться выведением новой породы, хоть и затратно это выходит.
— Еще больше?..
— Да-да. Ведь нам пришлось построить отдельный железный курятник для каждой птицы этой новой породы!
— Они у вас что, огнедышащие? - наморщил лоб уже слегка успокоившийся и более чем слегка заинтригованный помимо воли Агафон, на время позабыв про свою принципиальную антинаучную позицию.
— Почти, - усмехнулся хозяин и осторожно взял с полки, засыпанной опилками, и продемонстрировал гостям одно из зеленых ребристых яиц. - Работа над нужными характеристиками этой породы еще не окончена, это экспериментальная стадия, поэтому в руки вам его не даю - от греха подальше.
— Да почему же? - непонимающе мотнул головой Агафон.
— Потому что если бросить это яйцо, то оно может взорваться.
— Взорваться? Яйцо? Ну, уж это блажь! - презрительно выпятил нижнюю губу чародей.
Боярин снисходительно повел плечом.
— На обратной дороге заезжайте к нам - к тому времени, я думаю, все будет готово.
Вот и посмотрим, что блажь, а что - величайшее научное достижение десятилетия.
— Посмотрим, посмотрим, - привычно фыркнул маг и первым направился к выходу.
За ним потянулись и остальные.
Уже на выходе из сеней Агафон хлопнул себя по лбу, проговорил: "Ах, мешок-то я там позабыл!" и метнулся назад.
Через минуту он вернулся довольный и молчаливый и тихонько присоединился к своим попутчикам по дороге к гостевой избе, где был приготовлен им ночлег.
