Единственное, что никак не вписывалось в его представления о кабинете мага-алхимика, были клетки.
Клетки с курами.
— Меня зовут Иван, я брат царя Лукоморья Василия. А это - мои спутники. Агафон и дедушка Зимарь.
— Очень приятно, - человек близоруко улыбнулся и шагнул к Иванушке с протянутой рукой. - Евгений Парадоксов. Сабрумайский ученый. А это мой сын Геннадий, ассистент. Добро пожаловать.
Иван в ответ виновато покривился и кивнул на свои веревки.
— Тит Силыч, развяжите их, пожалуйста. Они не засланцы. То есть, не шпионы, - Парадоксов на секунду замер и несколько смущенно замигал. - Вы ведь это имели ввиду?
Начальник охраны - без сомнения, приблизительно так называлась должность монументального Тита Силыча, неодобрительно, безмолвно излучая "конечно-вам-виднее-что-делать-боярин-но-я-бы-ни-за-что-их-не-развязал", покачал головой и потянул за свободный конец веревки.
Узел ослаб, и веревка кольцами спала с царевича.
Он перешагнул ее и с благоговением и опаской протянул руку хозяину.
— Приятно познакомиться, - почтительно склонил он голову. - Значит, это не сказки, и ученые на самом деле бывают? Вот уж не думал, что своими глазами увижу самого настоящего ученого! Я всегда считал, что если ученые и существуют на самом деле, то они должны жить где-нибудь в глуши, вдали от людей и их праздных любопытствующих глаз, в больших белых квадратных замках…
— Я тоже так считаю. И насчет белых квадратных замков - идея интересная, спасибо, - согласился с ним хозяин и перешел к следующему гостю.
— Евгений. Парадоксов, - протянул он руку деду Зимарю.
— Ох, и охраннички у тебя, сынок, шибко суровые, - затряс обеими руками поданную руку старик. - Видать, есть от кого, да? Правду говорят, сердитого проклянут, а смирного живьем проглонут.
— Правда ваша, дедушка, наука - суровое ремесло, - покачал головой ученый и шагнул к Агафону.
— Евгений Парадок…
Специалист по волшебным наукам демонстративно спрятал только что освобожденную руку за спину.
— Я с шарлатанами и жуликами за руки не здороваюсь, - высокомерно объявил он.
— Ах, ты, засланец! - накинулся на него с кулаками Тит Силыч.
— Он не шпион! - бросился приятелю на помощь Иванушка.
— Пли чем тут шпион! - не унимался начальник охраны, так и норовя отвесить ушедшему в глухую оборону чародею оплеуху.
— Таких, как ты, в средние века на кострах сжигали! - выкрикивал волшебник откуда-то с пола, из-под поднятых в защиту рук. - Чтоб голову народу не морочили!
