— Волкодава? - оживилась Серафима. - Или овчарку? А лучше двух!..
Иван быстро дал задний ход:
— Нет-нет!.. Одну! И левретку!.. Или болонку. Или мопса… Или вообще…
— Мопса!!! - Серафима умудрилась вложить в название этой породы всю силу своего негодования и презрения. - Мопса!!!.. Черепашку еще предложи!!!.. На веревочке!!!..
Царевич поежился, ибо именно черепашка и не успела сорваться с его языка.
— А п-почему - "на веревочке"?
— Чтоб не убежала!!!.. Послушай, Иванушка. Почему мы не можем съездить в гости к Ярославне? Или в Вондерланд? Или просто на недельку поохотиться в лес?
— Но десять дней назад мы же выезжали на охоту! - ухватился Иван за безопасную тему.
— Выезжали! - снова уперла руки в бока и стала похожа на маленькую, разгневанную букву "Ф" Серафима. - Если не принимать во внимание, что охотились вы, а мне с боярышнями пришлось все это время просидеть в шатре на платочках, чтобы не обгореть на пялящем сентябрьском солнце и не запачкать платье об траву, то конечно, выезжали!
— Да съездим мы еще обязательно, - примирительно приобнял ее за плечи царевич. - Обязательно съездим - и к бабушке твоей, и к Кевину Франку с Валькирией. Или даже слетаем - Масдай вон у нас, наверное, совсем запылился. Но потом. Попозже.
Потерпи еще немножко, хорошо? У меня сейчас неотложные дела… Надо закончить летописи… Хроники… Инвентаризацию… Поэтому погуляй еще немножко в саду с девушками и царицей, хорошо?
— Твоя хроническая инвентаризация тебе скоро сниться начнет, - скорее по инерции, чем от обиды пробурчала царевна, вздохнула, и, чмокнув на прощание в нос своего коня, пошла к выходу.
Иванушка поплелся за ней, чувствуя, что упал в глазах своей жены ниже погреба, но не зная, как это можно исправить, не говоря ей, что из-за неспокойствия на южных границах возвращение Василия и Дмитрия все откладывается, и что, может, придется еще снаряжать дружину им в помощь. Он опасался - и весьма справедливо - что Серафима тут же пожелает если не возглавить это войско, то записаться в него добровольцем-разведчиком.
А самое несправедливое, понимал он, будет то, что если лучшего командира, хоть и не сразу, найти еще будет можно, то лучшего разведчика - нет.
После обеда хмурую и недовольную всем на свете Серафиму все же удалось вытолкать на прогулку в сад. Компанию ей составила молодая царица Елена - жена его старшего брата Василия, царица Ефросинья - мать Иванушки и боярыня Конева-Тыгыдычная с тремя краснощекими веселыми дочками.
