Это понимал и Агафон, и поэтому, немного помолчав и поразмыслив, он добавил:
— Но каковы бы ни были их причины, ты можешь считать себя в безопасности.
— Почему это? Вид у них был не особенно дружелюбный. И намерения, насколько я мог понять, тоже.
— Они тебе не причинят вреда, - неохотно повторил Агафон.
— Ты имеешь в виду, что они охотятся за тобой? - осенило вдруг Иванушку.
Чародей помялся, но делать было нечего. Сосульку за пазухой не утаишь.
— Д-да. За мной. Но я бы не назвал это "охотиться". Они… просто… хотят пригласить меня… в гости. Да. Так. В гости. А я туда не хочу.
— Куда? - непонимающе нахмурился Иван. - К кому?
— В эти гости. К Царю Костей. Но он умеет посылать приглашения…
— Зачем? Тебе угрожает опасность? Не бойся - я смогу… постараюсь защитить тебя!
Он не имеет права!..
— Имеет, - вздохнул Агафон и поежился. Иванушка мог бы поклясться, что к высоте ртутного столбика термометра этот жест не имеет ни малейшего отношения.
— Он мой дед.
— Дед?.. Значит, получается, ты тоже царевич?
— Д-да нет… Не так, чтобы очень… Вернее, совсем нет… Видишь ли, Иван, это старая запутанная семейная история, и я не хотел бы ее вспоминать лишний раз.
Без необходимости. Ты, наверное, слышал выражение "скелет в шкафу"? Так вот, у моего деда шкаф - это, наверное, единственное место в замке, где таких скелетов НЕТ. И если я скажу тебе, что мой дед - самая главная причина того, что я оказался в этой разнесчастной школе, и того, что я боюсь, что меня выгонят оттуда раньше времени, то это будет в сто раз больше, чем я вообще собирался сказать кому-либо когда-либо.
Волшебник помолчал, ожидая, видимо, реакции со стороны Ивана, но не дождался, и продолжил:
— Похоже, что он уже узнал о моем последнем провале. А, может, и решение деканата уже есть… У него это хорошо получается - шпионить за мной. У него, или его помощничка. Еще неизвестно, кто хуже…
Теперь даже в темноте даже Иванушка мог чувствовать, что вид у несостоявшегося мага такой, как будто его хотели пригласить не в гости, а на собственные похороны.
— Да не переживай ты так! - извернувшись и чуть не вывихнув руку, умудрился ободряюще похлопать его по плечу царевич. - Ну, подумаешь, выгонят. Ну, что теперь? Да не убьет же он тебя за это, в конце-то концов!..
— Мне бы твою уверенность… - глухо пробормотал Агафон.
Рассвело.
Как только они убедились, что в лесу стало можно что-то рассмотреть, не поджигая его предварительно, они, клацая зубами, притопывая и отчаянно хлопая себя, где только руки могли дотянуться, покинули свое еловое прибежище и, не сговариваясь, двинули к месту недавнего происшествия.
