— Костей… - если бы это было возможно, волшебник побледнел бы еще больше, но у него это не получилось, и он просто покрепче сжал разжавшиеся было пальцы на рукаве Иванова кафтана.
— Отпустите, пожалуйста, - угрюмо посмотрел на него Иван. - Мне надо торопиться.
Это очень далеко. Как он за это время успел пролететь такое расстояние - уму непостижимо…
— Нет. Я с тобой, - вторая едва не трясущаяся рука схватила Иванушку за второй рукав.
— Что - со мной? - недопонял царевич, который мыслями был уже не здесь.
— Полечу на ковре-самолете. С тобой. В таком важном предприятии тебе просто необходим квалифицированный маг, - Агафотий уже не говорил, а почти выкрикивал слова. - Я могу творить заклинания! Предсказывать погоду! Давать советы! Мыть посуду!..
Иванушка остановился и подумал, что помощь квалифицированного мага в таком деле и впрямь была бы не лишней, и волшебник принял его задержку как руководство к действию.
Схватив с лавки полупустой мешок, он вытряхнул из него картошку и бросился к полкам, на которых бережно были расставлены волшебные вещи Ярославны. Одним взмахом руки он смахнул себе в куль содержимое двух нижних полок и уже примеривался к третьей, как вдруг, случайно повернув голову, увидел, что Иван вышел из избы. Горестно-отчаянно махнув рукой на все остальное, он вскинул мешок на плечо, задрал до колен балахон и вприпрыжку припустил за удаляющимся в огород царевичем.
Под возмущенную ругань голов, не чувствуя тумаков двух пар рук, Агафотий, размахивая своим мешком как военным трофеем, с разбегу заскочил на взлетающего Масдая.
— Я… Не могу… Отпустить… Тебя одного… - задыхаясь от непривычного чародеям занятия физкультурой, хрипя и откашливаясь, выдохнул он. - Возьми меня…
Хуже не будет… Мне терять нечего…
Они пролетели без остановки весь вечер и всю ночь.
Утром, ближе к обеду, который обещала постигнуть участь ужина и завтрака, Агафотий взмолился.
— Иван-царевич!.. Между прочим, мой человеческий организм, как и твой, я уверен, требует пополнения жизненных сил!
Иван угрюмо прислушался к ощущениям внутри своего организма и кратко пожал плечами.
— Мой - нет.
— Это тебе так кажется! А на самом деле он потребует. Когда ты найдешь логовище своего Змея и придет пора с ним сразиться. Ты к тому времени не то, что меч - руку поднять не сможешь!..
Иванушка сознавал справедливость довода своего спутника, и, несмотря на крайнее нежелание терять ни на одну драгоценную минуту больше, чем надо, на всякие пустяки вроде еды, сна и тому подобного, ему пришлось сдаться.
