– Вот видишь, надо просто привыкнуть. Имперский воин ко всему привыкает. Тем более, воин, уложивший карателя из лазерника, – Гнусман снова засмеялся, – нет, ну надо же – грохнуть элитное орудие из офицерской пукалки! Откуда она у тебя, кстати?
Гнусман оставался все тем же охочим до тайн Гнусманом. Хоть и без руки.
– Подарок, – буркнул Мартин.
Гнусман выжидательно смотрел на него и Мартин добавил:
– От одного старого друга.
– Друзья – это хорошо, – согласился Гнусман, – друзья в беде не оставят.
Помолчали.
– Знаешь, капитан, завязли мы с тобой плотно.
– Знаю.
– Ни хрена ты не знаешь. Думаешь, зачем здесь зачистка? Энергов недобитых искать?
Мартин промолчал. Он и сам не понимал, что здесь происходило.
– Ваши два москита вернулись и доложили, что группа уничтожена. И что штурмовик чужих с минуты на минуту будет здесь. Штурмовик невидимый! Он исчез с наших детекторов, а мы тогда и не подозревали, что это вы смогли его сбить. Поэтому командующий связался со штабом координации и запросил помощи. А вместо помощи прибыли, – Райсман поморщился, – каратели.
– У меня было время поразмыслить, капитан. И знаешь, что я понял? Кому-то нужно, чтобы на этой планете не осталось свидетелей. Вот только я до сих пор не могу разобраться, свидетелей чего? Да еще и твой странный рассказ о безлюдной базе, уж после карателей следов всегда хоть отбавляй. И меня брали в кабинете, причем именно брали живым, а, сам знаешь, зачистка себя так не ведет.
Гнусман замолк, давая время Мартину переварить услышанное.
– Так что, капитан, непонятностей хоть отбавляй. А ты – «знаю».
– Если хотели избавиться от свидетелей, то зачем… – Мартин попытался кивнуть головой на стенды, опять забыв про фиксаторы. Впрочем, Гнусман его понял.
– Ты, капитан, совсем дурак! – заржал он, – неужели забыл про навязшее на зубах «Люди – главный ресурс Империи»? На всех наших каналах, между прочим! А мы с тобой и есть этот ресурс, правда, немного хм… траченный. Ты что, думаешь, научники карателей в пробирках растят?
Мартин похолодел. Конечно же, он знал, откуда Империя берет отряды зачистки, но чтобы вот так, он, пилот-планетарник, стал бездумной машиной для убийства?! Почему-то эта мысль напугала его еще сильнее, чем то, что он превратился в инвалида.
Гнусман внимательно следил за его лицом.
– Дошло? То-то, – он резко оборвал смех и сказал с какой-то неожиданной тоской в голосе, – А знаешь, лучше б ты меня тогда в камере придушил…
Прошли долгие сутки. Мартин то пребывал в какой-то полудреме, пропуская мимо ушей голос Гнусмана и его вопросы, то наоборот, приходил в нездоровое оживление, яростно споря с овер-майором на разные отвлеченные темы. Какие-то чужие, совсем не его слова, навеянные имперской пропагандой и зачастую лишенные смысла. Лишь бы отвлечься, хоть как-то забыть случившееся за никчемным разговором.
