— Командир, мы на соседей натыкаться не будем? — поинтересовался Джим. — Еще перестреляем друг друга по ошибке…
— Не попусти Пророк, — отозвался субтактик. — Хотя такое возможно только в случае, если мы все дружно ослепнем!
Марта сидела, привалившись к борту, слушала разговор и потихоньку жевала филс. Транспортер полз, подпрыгивая на камнях и рытвинах, из-под колес поднимались клубы пыли.
Небогатый растениями даже на равнинах Халикт в горах выглядел предельно уныло. Кое-где торчали серые, точно покрытые плесенью кусты, на крутых склонах виднелись плети вьюнов, бесплодные скалы поднимались к мрачному лиловому небу.
Синее солнце казалось нарисованным.
— Нам направо, — сказал субтактик, когда дорога разветвилась. — Судя по захваченным картам, там расположен пункт сейсмического контроля. Наша задача — проверить, что там да как.
— Ну если задача, то проверим, — глубокомысленно заметила Инга.
Транспортер остановили примерно через пару километров, в том месте, где по правую руку от дороги зиял провал, из которого доносился шум текущей воды, а по левую высилась бурая скала.
— Анхель, остаешься у машины, — распорядился субтактик. — Остальные — за мной! Смотреть во все глаза!
Лежавший в кузове разведывательный модуль шевельнулся, точно живое существо, с покашливанием ожили его дюзы. Негромко шипя, летательный аппарат поднялся в воздух и плавно полетел вперед.
Шли, рассредоточившись так, чтобы очередью или взрывом не накрыло всех одновременно. Инга шагала впереди, вскинув карабин и внимательно осматривая обочины.
Дорога ползла по краю пропасти, постепенно забирая вверх.
— Стоп! — сказал Антон, когда разведывательный модуль скрылся за поворотом. — Пришли. Сейчас я посмотрю, что там…
Субтактик замер, точно превратившись в статую. Марта знала, что правый глаз его, прикрытый окуляром, видит сейчас то, что передают камеры летательного аппарата.
— Там кто-то есть! — в голосе Антона прозвучало что-то вроде кровожадной радости. — Ого, по нам стреляют!
— Может брандер туда запустить? — предложил Пабло, имея в виду оставшийся в транспортере второй летательный аппарат, начиненный сжатой плазмой.
— Зачем? — отмахнулся субтактик. — И так справимся. Все за мной! За поворотом — бегом вперед и вправо от дороги, там камни, за ними можно укрыться.
За поворотом дорога уходила вверх и прочь от пропасти, заканчиваясь ровной площадкой. Над стоящим на ней домом торчали усы антенн, в вышине мотался туда сюда разведывательный модуль, уклоняясь от летящих в его сторону плазменных разрядов.
