Марта собрала вещи, натянула облегающий комбинезон из тех же химериновых волокон и биопластика, ощутила, как он прилип к броне, создавая второй, верхний ее слой.
Дополнительные металлические пластины закрывали пах, грудь и живот.
Подсоединила батарею, рука ощутила привычную тяжесть карабина, ожили мышечные акселераторы, по плечу побежали горячие импульсы.
— Все готовы? — заглянул в комнату Антон. — Тактик ждать не будет!
— Все, — отозвался Джим.
Когда вышли в коридор, там оказалось полно солдат. Все спешили в одном направлении — к лестницам. Пабло на ходу обменивался шуточками с приятелями из других звеньев, прочие шагали молча.
За ночь транспортеров во дворе меньше не стало, так что построение организовали за воротами, прямо на дороге.
— По звеньям — становись! — голос тактика заставил солдат вздрогнуть и задвигаться быстрее.
Через пару минут со стороны дороги можно было наблюдать ровную шеренгу, образованную командирами звеньев, которых в пятой боевой бригаде насчитывалось тридцать. В затылок субтактикам, образуя колонну, по росту стояли их подчиненные.
За последние дни все звенья лишились бойцов, так что сзади строй выглядел не таким ровным.
Тактик был невысок и рядом с Джимом показался бы карликом, но внимание всех, видевших его впервые, привлекала не серая, а почти черная химериновая броня.
Это говорило о том, что родился командир на планете Торридо, расположенной очень близко к светилу.
— Не очень-то вы бодро выглядите, — сказал тактик с усмешкой. — Готовы ли умереть за Пророка и Эволюцию?
— Готовы! — две с лишним сотни голосов слились в один.
— Вот и отлично, — тактик улыбнулся. — Волю Пророка на этой планете мы почти выполнили. Осталось уничтожить последних мятежников, и можно будет возвращаться домой…
При слове «домой» кое-кто из солдат поморщился.
Вторая оперативная бригада базировалась на Регеде. Уютной эта планета с задымленной от вулканических выбросов атмосферой казалась только тем, кто там родился.
— Конкретные задания доведены до командиров подразделений, — сообщил тактик, решив, что моральный дух подопечных поднят на достаточную высоту. — Пусть пребудет с вами дух Пророка и сила Эволюции! Все свободны!
— К машине, — сказал Антон, когда командир боевой бригады удалился. — Нам предстоит небольшая прогулка в горы.
Как выяснилось довольно быстро, «прогуливаться» им предстояло не в одиночестве. На ведущую к востоку дорогу выехали пять набитых солдатами транспортеров.
