В воздухе возникло светящееся голубое облако с золотистым отливом, а рядом с ним - другое, чисто голубого цвета: Торис решила бороться. А внутри обоих облаков замелькали искорки, сливаясь и закрашивая облака тёмно-синим - снизу вверх. Вожди кланов собирали мнения Предводительниц своих семёрок, уже опросивших рядовых Валькирий; Старшие крыльев суммировали мнения Вождей, добавляя к ним своё собственное; Главы фратрий фиксировали общий результат, тут же становившийся видимым. Никакой фальсификации быть не могло - мысли при открытых сознаниях не лгут.
Магическое голосование ещё не закончилось, но было ясно, что Торис проигрывает: облако Грольфа посинело уже до половины, тогда как голубое облако Главы фратрии Ливня закрасилось едва ли на четверть. И когда ударил гонг, возвещавший о конце выборов, Торис набрала меньше трети голосов.
– Поздравляю, Звёздный Владыка, - сказала Эн-Риэнанта.
– Да, хороший подарок, - задумчиво произнёс Грольф, - ничего не скажешь. Не знаю, могу ли я подарить тебе что-то столь же весомое, Сель.
– Можешь, - отрывисто бросила Селиана. Новоиспечённый Владыка посмотрел туда, куда смотрела его супруга, и наткнулся на тягучий взгляд Эйви, сидевшей вместе с другими Вождями кланов фратрии Ночи. Что означал этот взгляд, догадаться было совсем нетрудно.
– Ты можешь сделать мне подарок, - повторила Мудрая. - Сделай так, чтобы Эйви не слишком часто попадалась мне на глаза, а тебя вообще обходила за тридевять измерений и Миров. Договорились?
– Далась тебе эта девчонка… - начал было Грольф, однако Селиана не дала ему договорить.
– Мне - не далась, и тебе пусть тоже… не даётся. Я не Хэсти - глаза на эти ваши Янь-шалости закрывать не буду!
– Ну, ладно, ладно! - Грольф примиряюще поднял вверх обе ладони. - Пошлю Эйви ловить астральных термитов - всё равно на Третьей ей уже делать нечего. Теперь нечего - её Мир погиб.
– Не хорони Мир Третьей раньше времени, - возразила Хэсти. - Этот Мир не погиб - он ещё оживёт. А тебя, Астер, - сказала она, повернувшись к мужу и меняя тему разговора, - не беспокоит наша с тобой иерархическая разница?
– Нисколько, - Воитель пожал плечами. - Во-первых, эта разница не так уж и велика; во-вторых, я останусь в рядах Алого Ордена - это моя Дорога Миров, - и когда-нибудь стану Командором, жизнь впереди длинная. И главное - мы с тобой любим друг друга, не так ли? А всё остальное - неважно.
Вместо ответа Зелёная Магиня улыбнулась мужу - Эн-Риэнанте показалось, что в воздухе затанцевали солнечные зайчики. Королева посмотрела на Гарда - он тоже улыбался, и свечение его ауры было спокойным и безмятежным.
