– Ты что же, просто вычеркнула меня из своей жизни?
– Равно как и ты.
– Господи, неужели ты все еще злишься на меня за наше расставание?
– Ты бросил меня незадолго до нашей свадьбы. О, да! В первые месяцы я ужасно на тебя злилась.
– А теперь?
– Я уже говорила - ты мне безразличен.
– Ну-ну. Со мной-то можно не лукавить.
– О чем ты? - не поняла я.
– Понимаю, я сделал тебе больно, поэтому ты и стараешься сейчас казаться такой неприступной, независимой. Поверь, зря ты это.
Сначала я хотела разгневаться, но потом меня накрыла волна еле сдерживаемого смеха. Еще чуть-чуть и я бы расхохоталась Рональду в лицо. Но вместо этого я сказала:
– Я и не собираюсь лукавить. Я такая, какая есть. Той наивной дурочки, что была пять лет назад, давно уже нет, - и это правда. После своего первого превращения в пантеру, я поняла, что наивность теперь мне не по карману.
– О да, ты изменилась, я это сразу заметил, - понимающе закивал Рональд, хотя вряд ли он что понял. - И все-таки ты зря остригла волосы - совсем на парня стала похожа. Отрастишь снова, если я попрошу?
– Нет. Я себе нравлюсь именно такой, - фыркнула я. - Так что ты от меня хотел?
– Понимаешь… свадьба с моей бывшей женой оказалась ошибкой. Она милая женщина… но не мое.
– Тебе не нужно передо мной оправдываться. Мне это не интересно, - скучающе обронила я.
– С тобой стало не легко. Но выслушай меня. Я хочу предложить тебе начать все с начала, - я удивленно вскинула брови, не сдержалась. - Я понимаю, ты теперь живешь в городе, у тебя свое дело. Вроде, у тебя клуб? Но это меня не смущает. Ведь мы можем владеть им совместно.
Я с минуту сидела, хлопая глазами, потом меня прорвало. Я расхохоталась ему прямо в лицо. Хохотала так, что аж слезы выступили. Чтобы подавить смех - хлебнула чаю, и чуть не обожглась. Горячим оказался. А Рональд смотрел на меня с видом оскорбленной невинности.
Когда я заговорила, у меня от смеха все еще подрагивали уголки губ:
– Рональд, ты меня, конечно, извини, но неужели ты думаешь, что я и правда могу согласиться на такое?
– А почему нет? Ну да, прошло пять лет. Но все еще можно вернуть. Я жалею, что бросил тебя тогда. Это было ошибкой, большой ошибкой.
– И что? Мне прослезиться от этих слов и припасть к твоей груди? Сейчас все это уже не имеет никакого значения, - отмахнулась я. - Я приехала сюда только чтобы навестить родителей, и скоро опять уеду.
– Мы можем уехать вместе, - Рональд попытался взять мою руку в свою, но я отстранилась, сказав:
