– Да помню! – выдохнул Рауль, закатив глаза, и стал перечислять, – Огонь, отсечение головы, а в ближайшие сто лет и солнечный свет.
– Вот именно.
– Так может мне забиться в свой гроб, а ты забьешь крышку, и еще закопаешь поглубже для пущей верности? – он уже начал распаляться.
– А что, интересная мысль, – проговорил Антуан, постукивая пальцем по подбородку в притворной задумчивости. – Это надо обмозговать. А пока просто будь осторожен.
– Издеваешься! – прошипел Рауль.
– Нет, я абсолютно серьезен! – а у самого лицо медленно расплывалось в улыбке.
– Ах так! Ах вот ты как! – Рауль схватил подушку с кресла и запустил ею в брата.
Тот ловко увернулся и ответил тем же. Завязалась веселая драка, совсем как в далекие дни детства. Будто и не были вампирами.
И все же в Рауле что-то изменилось. Он стал каким-то задумчивым и даже тихим, что ему вообще никогда не было свойственно. Антуан уже собирался серьезно поговорить с ним, когда брат сам пришел к нему с теми же намерениями. Но то, что он сказал, заставило Антуана опешить.
Не желая ходить вокруг да около, Рауль чуть ли не с порога заявил:
– Я собираюсь уехать.
– Чего? – Антуан удивленно поднял голову от бумаг, гадая, правильно ли он расслышал.
– Я пришел сказать, что собираюсь уехать.
– Хочешь, чтобы мы опять отправились в путешествие?
– Не мы, а я. Я еду один, – подчеркнул Рауль.
– Та-а-ак, – протянул вампир. – Садись и расскажи все подробно. А то я что-то ничего не понимаю! С чего вдруг? И почему один?
– Только не принимай это на свой счет. Пойми, просто мне самому очень нужно. Нужно… – он замолчал, подбирая подходящие слова, и глаза его наполнились печалью, – стать самостоятельным, разобраться, кто и что я есть сам по себе, без чьей-либо опеки, узнать в себе вампира.
Каждое слово брата острым осколком впивалось в сердце Антуана. Устремив взгляд в пустоту, он глухо проговорил:
– Прости. Возможно, мне не стоило так сильно опекать тебя.
– Нет, дело не в тебе! – жарко возразил Рауль, вскочив со стула и присев перед братом. – Просто мне нужно в себе разобраться, пока я не запутался.
Но за его словами скрывалось еще что-то, поэтому Антуан спросил:
– И куда же ты поедешь?
– Я хочу навестить Сайен, – проговорил он еле слышно.
– Сайен? Нашу герцогиню снегов?
– Да. Помнишь, она ведь так хотела, чтобы мы остались.
– Особенно ты, – невольно улыбнулся Антуан. – Но ведь ты сам говорил, что подобная жизнь не для тебя, что тебе нужен город.
– Говорил, ну и что? А теперь город мне кажется невыносимым, меня тянет в тот замок.
