– О, ты уже пришел? Я думал, твоя новая пассия тебя так просто не отпустит.
– Да ладно! Вечно ты! – насупился Рауль и уставился на горящий в камине огонь.
– А что я? Я ничего! – Антуан поднял руки в примирительном жесте.
– Если бы! – усмехнулся брат, так и не повернувшись.
– В смысле?
– Да так, ничего, – отмахнулся Рауль, но жест не выглядел беззаботным, и это не утаилось от Антуана. Сразу же оставив все готовые сорваться с языка шутки, он подсел рядом и спросил:
– Что-то случилось?
– С чего ты взял? – еще больше нахмурился Рауль.
– Природная интуиция. Так что произошло? Что ты такой хмурый?
– Скажи, неужели остальные правы, и мы станем друг для друга всего лишь птенцом и создателем?
– Что ты вдруг вспомнил об этом? Мы же, вроде, давно решили, что это не наш случай. Ты – мой брат, это для меня прежде всего.
– Но сейчас это совсем не то, что раньше, когда мы жили в отцовском поместье, – упрямо возразил Рауль, а потом мечтательно добавил, – Как бы мне хотелось побывать дома!
– Ты же знаешь, что это невозможно, – мягко проговорил Антуан. – Это нас выдаст и может погубить. Как старший брат, я просто не могу позволить тебе так рисковать. Мы не должны забывать, кем мы стали. Мы вампиры.
– Ты заговорил, прям как настоящий магистр, – усмехнулся Рауль. – Может, мне звать тебя "господин"?
Тут уж Антуан не выдержал, вспылил. Резко вскочил, схватил брата за грудки, тем самым подняв его над полом, и выпалил:
– Думай, что говоришь! Еще раз такое брякнешь – я тебя стукну! Понял?!
– Да понял, понял! – закивал Рауль, стараясь выбраться из его железной хватки. – Прости.
– То-то же, – проговорил Антуан, разжав руки. – Сорок лет, уже взрослый мужчина, а временами как дите!
При напоминании о своем возрасте Рауль вздрогнул как от пощечины. Он осторожно поглядел в зеркало, и оттуда на него, как и пятнадцать лет назад смотрело лицо молодого мужчины, почти юноши. А ведь если бы он остался человеком, то половина жизни была бы уже позади. Странно, что он никогда не задумывался об этом, а стоило.
Очнуться от этих мыслей его заставил голос Антуана:
– Эй, да что с тобой в самом деле? Ты начинаешь меня беспокоить! Неужели опять эта твоя меланхолия?
– Нет, не думаю, – покачал головой Рауль.
– Хорошо, если так, – в голосе Антуана все еще звучали нотки подозрения.
– Что ты за меня так волнуешься? Я же не ребенок. Да и что со мной может случиться? Я же, в конце-концов, бессмертный!
– Бессмертный, но не неуязвимый. Ты все же можешь умереть от целого ряда причин. Я тебе говорил. Или ты уже забыл?
