– А нельзя ее вернуть, – Балагуров хохотнул, – на вегетарианский путь? Хищник все-таки нас не устраивает.
Тут вскочил Заботкин, протестующе замахал руками:
– Она же маленькая станет, Иван Никитич! Зачем она тогда?
– Теперь уже не станет. И потом, я за такую, чтобы была большая, как сейчас, безразмерная, а питалась чтобы прежним планктоном и водорослями, травкой. Как вы считаете, профессор?
– Не знаю. Но создание благоприятного биологического режима в реке никому не помешает.
– Как же не помешает, когда эта ваша мутация произошла из-за изменения жизненного режима в реке!
– Да, многое зависит от того, как быстро меняются кормовые условия водоема, температурный и кислородный режим, шумовой фон. Вы сказали, что хищник вам не подходит, потому что он уничтожил значительную часть рыбы в Волге и принялся за ваших утят. С этой точки зрения мы видим регресс…
– Какой же регресс, когда она в тысячи, в миллионы раз больше леща, например, судака или щуки и, может, вкуснее?
– А сколько она съела этих лещей и судаков, вы знаете? Или вас такой хищник устраивает? Только чем вы теперь будете его кормить, утятами? Он же вас разорит.
– Что же вы предлагаете?
– Выпустить…
Ах, какое неосторожное слово сказал товарищ Сомов, ученый человек, профессор! Разве можно, не подготовив надлежащим образом аудиторию, выдавать такое предложение! Вероятно, надеялся тут же обосновать его, да кто теперь станет слушать какие-то обоснования, соображения, когда вынесен приговор надеждам людей, их планам, их работе.
– Тащим, тащим и за здорово живешь выпустить – дудки!
– А утят на кого списывать?
– Тыща машин, полторы тыщи людей вкалывают.
– А наши трактора с трактористами! А косилки, волокуши…
– Я, слушай, тоже протест заявляю: зачем выпускать хищника!
– Мы кафе и столовую-ресторан спешно построили, общественное питание наладили…
– А бензин? А смазочные? А запчасти?… На бога списывать?
– Им с Шатуновым, видно, наплевать: поймали, показали, поманили, и с приветом! После таких-то трат, после такой районной натуги!
– А читателям что скажем?.'
– Шатунов, стервец, вредит! Теперь с сенокосом управились бы.
– Об охране природы тоже пора подумать, а мы больше о хозяйстве, о делах. Придет время – спохватимся.
– Не пугай. У нас вон какая территория, с любой напастью справимся, не пропадем.
– Вот она и избаловала, немереная эта территория.
– Товарищи, товарищи, что за базар! – Балагуров застучал торцом карандаша по гулкому, как барабан, столу, дождался тишины. – Давайте высказываться по порядку. Ты, Мытарин, первый. Коротко, в двух словах. А тебя, Юрьевна, попросим вести протокол.
