– Ты там не уснул? – спросила Росс, чья очередь была следующей.
– Нет!
– Силен, – зевнула сладко женщина. – Я б еще поспала.
– Хрен тебе. Размечталась. Я тоже устал, – усмехнулся добродушно эльф.
– Слушай, а что это за штука такая – Меч Вечности? – спросила Росс.
Лицо Альса выразило крайнюю степень презрения:
– Ржавая железка, которой лет сто пятьдесят, лежит себе где-то в пыли, заросшая паутиной и обосранная летучими мышами.
– А при чем здесь вечность?
– Так звучит красивее, надо полагать. Людишки очень любят давать шикарные названия всяким предметам обихода. Что ни колечко – то Всевластия, что ни сапоги – то «невидимки». Традиция такая.
– Я погляжу, ты людишек не сильно того… уважаешь? – спросила наемница.
– Не за что, – отрезал эльф.
– Вы все такие высокомерные? Считаете себя высшей расой? – Росс начинала заводиться.
На эльфа ее сдержанное раздражение не подействовало совершенно. Он лишь пожал плечами.
– А ты что, до седых волос дожила и еще любишь все человечество? – полюбопытствовал он.
– Нет, не люблю.
– Ага, понятно. Тебе – можно, ты же человек. А мне обязательно надо любить.
Наемница крепко призадумалась.
– Запутал ты меня, остроухий, – пробурчала Росс.
– Ну сиди теперь распутывай, а я – спать, с твоего позволения.
Попробовала бы она не позволить…
К полудню все были уже на ногах, спешно дожевали остатки ужина, закидали кострище снегом и двинулись в путь.
Ничего хорошего от затеи колдуна нельзя ожидать – эту истину Альс успел себе уяснить давным-давно. Но господин Вир'емар снова сумел его удивить. Более идиотского похода эльфу видеть и тем более участвовать в нем не доводилось. То ли династические претензии Раенбарда его соперник принимал всерьез, то ли великий маг разболтал об их миссии всем и каждому… Скорее и то и другое одновременно. Король, он же узурпатор, Вандэр подошел к делу с похвальным тщанием, бросив на поиски и отлов заговорщиков лучших из лучших. Потому что больше таких спокойных ночей и дней у наемников не случилось. Если они не карабкались по скалам и не продирались сквозь чащу, то отбивались от вооруженных людей, чьей целью были их жизни, а если не это, то уворачивались от магических ловушек, которыми был буквально усеян склон горы. Видимо, Меч Вечности все же представлял собой определенную ценность и угрозу.
Гораздо интереснее было наблюдать за напарниками по отряду. Т'илру, скажем, был суеверен до крайности и вместе с ножами носил при себе целый арсенал всяческих амулетов, заговоренных веревочек, корешков от сглаза, камушков на счастье. Коротышка свято верил во все приметы, какие только существовали в мире под двумя лунами: что поцелуй девственницы существенно увеличивает мужскую силу, а нетопыриные крылья – верное средство от сумасшествия; что если в двойное полнолуние залезть на перекладину виселицы, на которой повешен отцеубийца, и, разжевав корешок огнецвета, сказать нужные слова, то весь следующий год удача будет сопутствовать всем твоим делам. Слова же, которыми должно было сопроводить столь ответственный момент, Альс перевел со староаддаля
