— А-а, понятно. Ты проехал через Большой Лес.
— Видимо, так. Ну, что ж, мне, пожалуй, пора. Подскажите мне направление и не купайтесь больше голышом на виду у мужчин. — Алексей улыбнулся. — Как видите, на некоторых это действует возбуждающе. — Он положил руку на седло вороного.
— Как!!! Ты хочешь уехать? Прямо сейчас???
Алексей недоуменно взглянул на Кадур.
— А что такое? Вы хотите, чтобы я проводил вас до города? Но, по-моему, теперь вы и сами можете постоять за себя.
— Но ты не можешь просто так уехать! Ты должен поехать с нами!! - Кадур смотрела на него с ужасом.
Алексей, отвечая, начал очень осторожно подбирать слова.
— Я наслышан о доблести и воинском умении амазонок и мне хотелось бы побывать у вас и научиться чему-то новому, но, я слышал, у вас не очень любят мужчин.
Несмотря на выражение тревоги на лицах, последняя фраза вновь вызвала смех среди амазонок.
— Да, у нас действительно с этим проблемы. Но тебе беспокоиться не о чем, хотя сомневаюсь, что т е б е нужно чему-то учиться. Я приглашаю тебя в гости. — Принцесса немного помолчала и добавила другим тоном: — Ты спас нас от участи куда худшей, чем смерть. Спасибо тебе. — При последних словах смех среди амазонок мгновенно стих.
Алексей пребывал в растерянности. Порыв спасти девушек от ужасного плена был естественным, но дальнейшее пребывание на Фортуне не входило в его планы.
— Боюсь, сейчас я не могу принять вашего приглашения. Может быть, позже, на обратном пути…
— Но ты не можешь так поступить! Зачем ты тогда спасал нас?
Алексей обвел взглядом всех девушек и увидел страх на лице каждой.
— Похоже, я чего-то не понимаю. Я помог вам, оказавшись в нужное время в нужном месте. Теперь мы собираемся отправиться каждый своим путем. В чем проблема?
— Ну да, ты же чужеземец и не знаешь наших обычаев… — Кадур вдруг стала на колени, и все девушки последовали ее примеру.
— Лучше убей нас, но не отказывайся от нашего гостеприимства.
Растерянный и обескураженный Алексей наклонился и легко поставил Кадур на ноги.
— Ну-ну, не надо, в самом деле. Я что, спасал вас, чтобы тут же убить? Ладно, я согласен. — Среди амазонок пронесся облегченный вздох. — Но кто-нибудь может объяснить мне, что все это значит?
— Ты все узнаешь в свое время. А пока поспешим — во дворце, наверное, уже волнуются.
