Отец и мать посмотрели на дочь с улыбками, полными обожания.
Поняв, что ведёт себя как ребёнок, девушка перестала дуться. Постепенно разговор перешёл на более серьёзные темы. Эйвилин рассказала об Охоте и лавине, о встрече с принцем Леклисом и помощи в его побеге.
– Прости отец, он спас мне жизнь и я не могла поступить иначе, будь он хоть трижды мятежник, - закончила девушка свой рассказ.
– Ты поступила правильно, девочка, - эльф задумчиво вертел в руках бокал с вином. - В этом мятеже слишком много странностей и несоответствий. Принц тебе рассказал что-то о походе на драконов?
– Нет, - она смутилась. - Но он чуть было не убил Илиона, когда тот назвал его мятежником, и сказал, что это мы, ушастые… эльфы, предали их.
– Ах, если бы мой брат чаще высовывал свой нос из столицы! - раздражённо произнёс Артис. - Он бы так просто не поверил в мифический мятеж.
– Отец! Ты думаешь, мятежа не было?
– Не знаю, девочка. Я еще поверил бы, что могли взбунтоваться людские королевства: они всегда мечтали об эфемерной свободе. Забывая, что она означает. Они и так постоянно грызутся между собой, но всё же империя не даёт им вцепиться друг другу в глотки и обречь юг империи на кровавый пожар гражданской войны, - эльф смочил горло глотком вина. - Хм. Восточное королевство могло бы восстать, но зачем? Они входят в состав империи лишь формально. Восставшие гномы! Вот в это я не поверю, слишком хорошо я знаю подгорный народ.
– Отец! Я совсем забыла, вчера Телувиэль принёс новости с севера: гоблины осадили Железный холм.
– Ты не ошиблась, дочка? Железный холм? - встревожилась Весмина.
– Нет, мам, он так и сказал.
– Неужели, пограничные крепости пали? - Весмина задумчиво постучала пальцем по крышке стола.
Артис мгновенно поднялся из-за стола - на секунду Эйвилин увидела отца в непривычном для себя свете. Перед ней стоял не любимый папочка, а опытный политик и воин. Только теперь она поняла, что искала и не могла найти в придворных хлыщах. Во всех своих знакомых она хотела найти образ отца, такой, каким она его сейчас видела. Не изнеженного семейного вельможу, а воина, о котором ещё при жизни начали слагать легенды.
– Я срочно отправлюсь во дворец, надо навестить моего непутёвого братца и вправить ему мозги. Если гоблины уже осаждают Железный холм, то скоро их орда может оказаться под стенами столицы.
Поцеловав жену и дочь, Артис направился к двери. Не успел он до неё дойти, как она распахнулась, на пороге стоял гонец в одеждах с гербом императора.
