— Есть, сэр. — В голосе Феррола все еще чувствовалось напряжение. — Отключить сигнал тревоги?
— Да, — ответил Роман. Вой сирены, скорее всего, натолкнул членов экипажа на те же самые выводы, к которым вначале пришли они с Ферролом; атмосфера на корабле наверняка накалилась. — И зачитайте сообщение по корабельному интеркому… если звезда и впрямь близка к критическому состоянию, нам потребуется слаженная и в высшей степени эффективная работа всего экипажа.
— Вас понял.
Роман отключил интерком, отстегнул ремни и встал. Трель сирены стихла, послышался голос Феррола, сообщающего о неожиданном изменении маршрута «Дружбы».
Роман на мгновение замер рядом со своим письменным столом, глядя на далекие звезды. Восемь двадцать два по Гринвичу, стандартная земная дата третье апреля две тысячи триста тридцать пятого года, так было сказано в сообщении. Около тридцати часов сообщение болталось в пространстве, дожидаясь появления «Дружбы»; за это время Маркоза вполне мог успеть послать сообщение темпи с их курьерским кораблем, и спасательная экспедиция уже была бы в системе 1148 и даже на самой планете.
Почему же он этого не сделал?
«Политика», — мрачно думал Роман.
Политика, и гордыня, и чертовское, вопреки всякому здравому смыслу, нежелание просить темпи о помощи. Проклятая глупость, как ни посмотреть, и если из-за нее погибнет научная экспедиция… обвинят, конечно же, «Дружбу».
Феррол бегло проглядел полученные данные и только приступил к более тщательному их изучению, как на мостик пришел наконец Роман.
— На станции около пятидесяти человек под командованием доктора Джеймена Ловри из Кембриджа, — доложил Феррол капитану, когда тот уселся в свое кресло и пристегнулся. — Они отправились туда именно с целью изучения звезды, которой вскоре предстояло стать новой. По-видимому, процесс пошел быстрее, чем предсказывала теория.
Роман перекачал к себе данные.
— А где их собственный корабль?
— У них его не было, — ответил Феррол. — Они наняли темпийский — система находится на расстоянии, на добрую тысячу световых лет превышающем возможности мицууши.
— И этот темпийский корабль для них недоступен?
— В данный момент, я бы сказал, это почти не имеет значения, сэр, — ответил Феррол. На самом деле это не соответствовало действительности, но если повезет, капитан не заметит. — Они связались с Землей, Земля связалась с нами. Теперь мы должны разгребать эту кашу.
— Похоже на то, — проворчал Роман. — Систему уже нашли?
