«Нужно было жестче контролировать ситуацию», — сказал себе Роман, хотя и понимал в глубине души, что это ничего не изменило бы. Насильно дружить никого не заставишь, даже пытаться не стоит. В памяти всплыли слова Рин-саа о важности проекта «Дружба», и на мгновение в душе зашевелилась злость на темпи. Безусловно, часть вины лежит и на них — они не прикладывали ни малейших усилий, чтобы смягчить свое враждебное отношение к тому, как люди взаимодействуют со всей остальной вселенной. Они постоянно впадали по этому поводу в истерику.
Роман все еще тупо глядел на результаты подсчета, когда внезапно послышалась негромкая, но всепроникающая трель сигнала тревоги.
Несколько мгновений он просто сидел, стараясь переключиться с проблем межзвездной политики на свои непосредственные обязанности. Потянулся к интеркому, но тот ожил раньше, чем он успел коснуться его.
— Капитан слушает.
— Я на мостике, сэр. — Голос Феррола звучал напряженно. — Мы получили тахионное сообщение с Соломона. Первый уровень срочности.
Дрожь пробежала по спине Романа. На ум приходила только одна причина, почему на «Дружбу» могло быть отправлено сообщение с таким высоким уровнем срочности.
— Понял. — Роман ввел в свой терминал код доступа. — Перешлите его мне и на мостик, больше пока никуда.
На мгновение их с Ферролом взгляды встретились, и в них мелькнула искра взаимопонимания. Если постоянно вспыхивающие на пограничных мирах стычки между людьми и темпи теперь переросли в полномасштабный конфликт, им обоим необходимо обдумать ситуацию перед тем, как сообщить новость темпи на корабле.
— Есть, сэр. — Феррол опустил взгляд на свой пульт. — Пересылаю.
Его лицо на экране сменили слова:
ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКОМУ КОРАБЛЮ «ДРУЖБА», СОЛОМОН, ОТ КОМАНДУЮЩЕГО ПОГРАНИЧНЫМИ ПОДРАЗДЕЛЕНИЯМИ ЗВЕЗДНОГО ФЛОТА, ПРЕПЬЯТ
= СРОЧНОСТЬ-ОДИН = СРОЧНОСТЬ-ОДИН = СРОЧНОСТЬ-ОДИН
НЕМЕДЛЕННО ОТПРАВЛЯЙТЕСЬ В СИСТЕМУ 1148; АВАРИЙНЫЙ ВЫЗОВ С НАУЧНО-ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКОЙ СТАНЦИИ НА ТРЕТЬЕЙ ПЛАНЕТЕ. ЗВЕЗДА 1148-B В СОСТОЯНИИ ПЕРЕХОДА НА УРОВЕНЬ НОВОЙ
— Черт побери… — пробормотал кто-то на мостике.
— Тихо! — послышался голос Феррола.
БОЛЕЕ ПОДРОБНОЕ ОПИСАНИЕ СИСТЕМЫ ПОДГОТОВЛЕНО ДЛЯ ПЕРЕДАЧИ СТАНЦИЕЙ ЗВЕЗДНОГО ФЛОТА НА СОЛОМОНЕ
ЖИЗНЕННО ВАЖНО КАК МОЖНО БЫСТРЕЕ ЭВАКУИРОВАТЬ КОЛОНИСТОВ
ВИЦЕ-АДМИРАЛ МАРКОЗА, КОМБОРЕКС, ПРЕПЬЯТ
КОД *@7882//53
8:22 ПО ГРИНВИЧУ///СЗД (СТАНДАРТНАЯ ЗЕМНАЯ ДАТА) 3 АПРЕЛЯ, 2335
— Старший помощник, свяжитесь со станцией и получите описание системы, — приказал Роман, чувствуя, как напряжение внутри понемногу ослабевает. Вообще-то радоваться особенно было нечему — им предстояло отправиться в систему, звезда которой должна вот-вот взорваться, — и все же это лучше, чем призыв к оружию, который он уже успел себе вообразить. — И сообщите новости темпи; я хочу, чтобы Пегас совершил Прыжок, как только будет готов.
