Пока они не торопясь возвращались в лагерь, Поэт запел эльфийскую балладу, которую Сорак не помнил, но которую бывало пела его мать. Путешественник шел ровным шагом, наслаждаясь легким ветерком, шевелившим его волосы, и веселым голосом Поэта, выходившим из его губ. Когда они подошли к лагерю совсем близко, они могли увидеть мягкий свет костра, отражавшийся на каменных стенах их замка. Путешественник улыбнулся, подумав о том, как обрадутся Риана, когда утром увидит еду, которую он собрал для нее. Однако когда они обогнули дальний конец каменной россыпи, Путешественник внезапно услышал что-то свиснувшее в воздухе. Голос Поэта мгновенно умолк, когда стрела ударила им в спину, и они упали на землю, оба уходя во тьму.
***
Сорак пришел в себя, не зная, что случилось. Он лежал на животе, накрытый своим собственным плащом. Было раннее утро. Огонь костра ярко горел, и он почувствовал аромат жарящегося мяса. Он открыл глаза и увидел человека, сидевшего скрестив ноги около костра, и жарившего какое-то мясо на вертеле. Он сел прямо и скривился, когда почувствовал, как острая боль ударила его в плечо.
- Полегче, приятель, - сказал человек, сидевший у костра. - Двигайся помедленнее, иначе ты сведешь на нет всю мою хорошую работу.
Сорак взглянул на плего. Его туника была снята, а само плечо грубо, но умело забинтованно. Несколько листьев канна, засунутые под повязку, служили хорошей припаркой.
- Это ты сделал это? - спросил Сорак.
- Я наложил повязку и припарку, - ответил человек. - Но рану тебе нанес не я, если ты это имеешь в виду.
- А кто?
- Ты не знаешь?
Сорак потряс головой. - Нет, я не помню ничего. - Внезапно он поглядел вокруг. - Риана! Где она?
- Здесь не было никого, кроме тебя, когда я пришел, - сказал незнакомец. - Но здесь была целая группа людей, и не так давно. Если твоя подруга была здесь одна, тогда, похоже, они забрали ее с собой.
- Тогда я должен немедленно идти за ней, - сказал Сорак. Он попытался встать на ноги, но едва он пошевелился, как плечо буквально взорвалось от боли, а голова закружилась так, что он едва не упал.
- Не думаю, что ты сможешь помочь своей подруге в таком состоянии, - сказал незнакомец. - Не бойся, сегодня мы увидим твою подругу. Но сейчас тебе нужны силы. - Он протянул Сораку кусок недожаренного мяса, насаженного на кинжал. - Эльфы едят сырое мясо, не правда ли?
Несмотря на себя, Сорак почувствовал, как при виде мясо у него потекла слюна. Он знал, что племя уже поело, раньше, но не знал, сколько времени он был без сознания, а рана делала его слабым. Будь прокляты эти друидские клятвы, подумал он, и взял мясо у незнакомца. Риана нуждается во мне, а мне нужно много силы, чтобы вылечиться. - Спасибо, - сказал он огромному незнакомцу.
