- Его Величество, Король Нибенай, желает видеть тебя, - официально произнесла она.
- Я и сам догадался, - сказал Валсарис, продолжая рубить. - Не думаю, что ты проделала весь этот путь просто для того, чтобы поговорить со мной о погоде.
- Он желает видеть тебя, - настойчиво повторила Ниела.
Валсавис продолжал рубить поленья. - Ему, что, грозит немедленная смерть?
Виела улыбнулась, удивленная. - С чего это ты взял? Нет, конечно нет. Король-Тень будет жить вечно.
- Тогда как насчет завтра, или через неделю? - спросил Валсавис.
Виела почувствовала, как ее щеки покраснели. - Слушай, я могу простить тебе твою наглость, Валсавис, она даже забавляет меня, но Король-Тень никогда и никому ничего не прощает!
Валсавис воткнул свой топор в колоду и медленно повернулся к ней, его выпирающие мускулы опасно напряглись. - Мои услуги были не нужны Нибенаю много лет, - сказал он. - И все эти годы я был забыт Его Величеством Королем-Тенью. А теперь, вдруг, ему срочно нужно, чтобы я приехал. Ясно, ему нужна моя служба, та работа, которую только я могу сделать. Долгие годы я ждал, когда же он решит, что я ему опять нужен. Теперь пусть подождет он.
Челюсть Виелы даже отвисла от удивления. - Никто не может отказать Королю-Тени! - сказала она, потрясенная до глубины души. - Никто!
- Тогда пусть он придет сюда и уничтожит меня, - спокойно ответил Валсавис. Он сделал презрительное движение рукой прежде, чем она смогла ответить. - О, я знаю, что он может и очень легко, для этого ему не надо никаких усилий, достаточно только мигнуть своими злыми желтыми глазами. Но он этого не сделает, я нужен ему. И это должна быть очень важная работа, иначе он послал бы не тебя, а какую-нибудь мелкую сошку, как он и делал в те старые годы. Я приготовлю ужин. Ты хочешь поесть со мной?
Она, разинув рот, смотрела на него, пока он, не ожидая ответа, взялся за дереванные поручни крыльца, поднялся по ступенькам и вошел в дом. Не зная, что еще сделать, она пошла за ним.
После обильного обеда из стейка поджаренного кирра с гарниром из дикого горного риса, приправленного незнакомыми ей растениями, они уселись на деревянные скамьи около камина, наслаждаясь горячим, крепким чаем, приготовленным из смеси диких цветов. Это было личное изобретение Валсависа, и чай был невероятно вкусен.
- Похоже, ты выбрал не ты профессию, - сказала Виела, сделав очередной глоток. -Ты мог бы стать мастером-поваром. Обед был просто великолепен.
