Я почувствовала неладное и присела рядом.
— Как Дина? — спросила она.
— Спит.
— Ты ее кормила?
— Конечно. И кормила, и купала. Ты знаешь, она совсем не испугалась воды. Мне кажется, ей даже понравилось.
— А ты в воду добавляла марганцовки?
— Добавляла.
— А успокоительные травки?
— Тоже.
— А пупок зеленкой обрабатывала?
— Обрабатывала.
— Сначала перекисью водорода, а затем зеленкой?
— Да.
— Она плакала?
Вдохнув побольше воздуха, выпрямилась и тихо произнесла:
— А никто и не слышал.
Галина подняла голову и опустила руки на колени.
— Ты меня неправильно поняла. Я просто хотела узнать, было ли ей больно.
— Она потерпела.
Галина обладала скверной привычкой отмалчиваться и испытывать нервы. Я больше не могла терпеть и спросила:
— Галя, что случилось на этот раз?
— Ничего. Чтобы отправить тебя в Россию, нужно срочно раздобыть деньги.
— А двадцати тысяч долларов хватит?
— Конечно.
Я не сомневалась, что Галина поняла мой намек. Она долго молчала, а потом решительно сказала:
— Есть смысл рискнуть!..
Мы вышли на балкон. Галя курила, а я любовалась жизнью незнакомого города.
Спустя какое-то время Галина взяла мою руку в свою и прошептала:
— Знаешь, о чем я жалею больше всего на свете?
— О чем?
— О том, что я стала женщиной.
Я была потрясена.
— Что такое ты городишь? Ты же мечтала об этом годами…
— Мечтала, пока не встретила тебя.
— Ты это серьезно?
— Серьезнее не бывает.
Я услышала, как бьется сердце моей подруги — часто, громко, словно было готово вырваться из груди в любую минуту. Галина кусала ногти, ерзала на стуле и напоминала нерешительного ребенка, попавшего в тупиковую ситуацию и не знающего, как из нее выбраться.
— Даже не верится, что еще совсем недавно я просто бредила тем, чтобы превратиться в женщину, — заговорила она. — Мечтала ходить в коротеньких юбках, тоненьких ажурных чулках, облегающих кофтах с очень глубоким вырезом и молила Бога, чтобы пришло такое время, когда никто не смог бы догадаться о моем прошлом… Мне хотелось казаться тонкой, ранимой, нежной. Наконец, у меня появилось то, что может быть только у женщины. Каждый день я искала мужчину. Сильного, крепкого, надежного. На которого можно положиться и который защитил бы меня и оградил от всех жизненных неурядиц. У меня был контакт только с одним мужчиной. Здесь, в Америке. Этот мужчина — американец. Мы познакомились на вечеринке, немного выпили и завалились в постель. Самое страшное, что я не получила ни малейшего удовольствия, хотя просто лезла из кожи для того, чтобы его получить. Я пыталась быть страстной и ненасытной, но все это было притворством. Обыкновенной игрой. Мой партнер пришел в замешательство, когда увидел меня раздетой: слишком много шрамов для нормальной женщины. Не помогло даже то, что он был сильно пьян. Я выкрутилась, сказала, что попала в аварию, долгое время лежала в больнице, прошла через массу операций и чудом осталась жива. Он поверил. Он даже представить себе не мог, что спит с бывшим мужиком.
